Les scientifiques se doivent de prendre leurs responsabilités afin d'éviter toute utilisation abusive des sciences et des technologies
"Les scientifiques ont une responsabilité spécifique pour ce qui est de traiter les problèmes de 'l'utilisation double' et de l'utilisation abusive des sciences et des technologies", peut-on lire dans une déclaration sur la biosécurité publiée par l'IAP (Interacademy Panel on international issues, ou panel interacadémique sur les questions internationales). La déclaration a été signée par plus de 60 académies scientifiques nationales, notamment par les académies de 21 Etats membres de l'UE et trois pays candidats. Les auteurs de la déclaration partent de la constatation suivante: "Au cours des dernières décennies, la recherche scientifique a engendré de nouvelles connaissances et technologies inattendues offrant des opportunités sans précédent dans le domaine de l'amélioration de la santé humaine et animale et des conditions environnementales. Mais une partie de la science et de la technologie peut aussi bien servir à des fins destructrices que constructives." Chaque signataire de la Convention sur les armes biologiques et toxiques de 1972 s'est engagé à ne jamais développer, fabriquer ou stocker d'agents ou produits toxiques microbiens ou autres produits biologiques de types et dans des quantités injustifiés à des fins prophylactiques ou autrement pacifiques. Malheureusement, la menace des armes biologiques est redevenue une réalité, et la déclaration de l'IAP est conçue comme un manuel destiné aux scientifiques individuels et aux communautés scientifiques locales susceptibles de vouloir élaborer leur propre code de conduite. Elle traite de cinq questions fondamentales: sensibilisation; sûreté et sécurité; éducation et information; responsabilité; et supervision. Dans la rubrique "Sensibilisation", les auteurs de la déclaration soulignent que les scientifiques devraient toujours prendre en compte les "conséquences raisonnablement prévisibles de leurs propres activités". Les scientifiques doivent également reconnaître que "la bonne conscience individuelle ne justifie pas que soit ignorée une possible utilisation abusive de leurs efforts scientifiques". La rubrique "Sûreté et sécurité" concerne la responsabilité quant à l'emploi de procédures de laboratoire sûres et de qualité, tandis que celle intitulée "Education et information" permet de rappeler que les scientifiques devraient diffuser et inclure dans leur enseignement les informations sur les lois, les politiques et les principes conçus pour empêcher l'utilisation abusive de la recherche biologique. Dans la rubrique "Responsabilité", les auteurs de la déclaration demandent que les scientifiques conscients d'activités constituant une violation de la Convention sur les armes biologiques et toxiques, ou de toute autre loi coutumière internationale, fassent part de leurs préoccupations auprès des personnes, des autorités et des agences appropriées. Le dernier thème abordé est celui de la "Supervision": ceux qui sont chargés de superviser la recherche ou l'évaluation de projets ou publications se doivent d'encourager les individus placés sous leur surveillance à respecter les principes ci-dessus, concluent les auteurs de la déclaration.