Science Foundation Ireland logra un avance impresionante en cinco años, revela una publicación
Science Foundation Ireland (SFI), creada por el gobierno de este país en 2000 para iniciar y favorecer la investigación de categoría mundial en áreas estratégicas de la ciencia, ha sido "la fuerza impulsora de cambio más positiva del sistema de investigación irlandés en los últimos años", según afirma una publicación independiente. El grupo internacional que elaboró el informe dirigido por Richard Brook, director de Leverhulme Trust en Londres, descubrió que, en un breve espacio de tiempo, la SFI había contribuido a que Irlanda desarrollara sólidas capacidades de investigación en dos campos importantes de la investigación, la biotecnología y las tecnologías de la información y las comunicaciones. Según el Profesor Brook, "la SFI está financiando investigación de excelente calidad, y la existencia de estos fondos tiene un efecto catalítico positivo sobre el rendimiento de la investigación en Irlanda en estos dos campos". El grupo de expertos señala que la SFI ha aumentado los niveles de financiación de 10 millones de euros en 2001 a 121 millones de euros en 2005, y al hacerlo ha creado 163 grupos de investigación que emplean a más de 1.150 investigadores y unos 450 estudiantes de doctorado. De estos grupos de investigación, 34 están dirigidos por científicos principales que han venido a Irlanda procedentes de laboratorios del extranjero. "La SFI ha desempeñado un papel fundamental a la hora de ayudar a internacionalizar el sistema de investigación irlandés", concluye el informe. SFI ha creado también seis centros de ciencia, ingeniería y tecnología en campos temáticos centrales, con una participación considerable de la industria. El grupo de expertos, que realizó visitas a cuatro de estos centros, afirmaba sentirse "entusiasmados sobre el concepto de centros de ciencia, ingeniería y tecnología e impresionados por lo que se ha logrado en el breve tiempo que está funcionando". Los únicos comentarios negativos en el informe del grupo están relacionados con la coherencia y claridad de algunos de los procedimientos de funcionamiento de la SFI, por ejemplo, sobre las revisiones a medio plazo, los gastos generales, y los investigadores que solicitan una segunda beca. El proceso de revisión paritaria está, sin embargo, "funcionando a niveles internacionales máximos". El grupo realiza una serie de recomendaciones basadas en sus resultados. Insta a la SFI a continuar anteponiendo, ante cualquier otro, el criterio de la excelencia de la investigación para las subvenciones, y advierte contra un desvío de la fundación hacia otras actividades de apoyo periféricas, no importa lo valiosas que sean, pero que pueden ser hechas por otras agencias más apropiadas. El informe reclama al Gobierno irlandés que continúe con la visión a largo plazo para la financiación de la investigación, ya que el grupo cree que este enfoque aportará cada vez más beneficios identificables. Por último, insta a las instituciones de enseñanza superior y demás agencias a que trabajen con los investigadores de la SFI para que identifiquen los resultados de las iniciativas financiadas por la SFI que presenten potencial de comercialización, y desarrollen un mecanismo que las enlace a la industria. El ministro de Empresa, Comercio y Empleo de Irlanda, Micheal Martin, comentó el informe declarando que "elogio esta evaluación detallada y oportuna sobre las actividades de la SFI en los últimos años. Este informe supone la firme confirmación de la necesidad de la SFI y de la contribución que ha hecho y continúa haciendo para fortalecer nuestro sistema nacional de investigación". "El Gobierno sigue estando firmemente comprometido con las ideas y objetivos de la SFI y es gratificante recibir la confirmación internacional e independiente de que la SFI está en el camino correcto para lograr estos objetivos", concluyó el Sr. Martin.
Países
Irlanda