Una nueva forma de entender los leucocitos
Investigadores del Reino Unido y Bélgica han desarrollado una nueva técnica de tinte que potencialmente pudiera arrojar alguna luz sobre la evolución de muchos cánceres comunes, la infección de VIH y sobre qué podemos aprender del cuerpo humano. Los linfocitos, o glóbulos blancos, son la primera defensa del cuerpo contra las infecciones y conocer más sobre su actividad nos ayudará a entender mejor la etiología de varias enfermedades, como el cáncer y, especialmente el VIH, que ataca específicamente los linfocitos, y la leucemia. El equipo del departamento de inmunología del Imperial College London ha publicado los resultados en Proceeding of the Royal Society. En los experimentos con ovejas, los investigadores fueron capaces de teñir los linfocitos B utilizando un tinte conocido como succinimidil éster de diacetato de carboxifluoresceina (CFSE). Este tinte tiñe todos los linfocitos del portador. Los investigadores probaron la sangre periódicamente durante las 11 semanas siguientes para ver qué es lo que había ocurrido a los linfocitos. Anteriormente, marcadores como el bromo-deoxiuridina (BrdU) y la glucosa deuterada se habían estado utilizando en el laboratorio para controlar el avance de los linfocitos en enfermedades como el VIH y la leucemia. El problema con estas marcas más antiguas es que se adhieren para pervivir en el ADN, y normalmente sólo aparecen cuando la célula se divide, lo que ha dejado oculto la mayoría del ciclo de vida del linfocito. Desde hace algún tiempo se busca otra técnica para medir con precisión el índice de muerte celular, así como la división y proliferación en el cuerpo humano. Este nuevo método CFSE tiñe toda la célula cuando entra en contacto ésta, y cuando se divide la célula, el tinte se divide entre las dos nuevas células. La mayoría de los resultados se publicarán posteriormente, pero ya se ha realizado un nuevo descubrimiento. "Durante los primeros días después del marcador la mayoría de la pérdida celular marcada no se debe a la muerte celular como se creía a menudo sino a la salida de células sin marcar del bazo", afirma el documento. Los investigadores creen que la combinación de CFSE y algunas formas anteriores de marcar permitirán a los investigadores aprender un poco más sobre la vida de los linfocitos. El marcador de CFSE parece favorecer los linfocitos que circulan mal, mientras que las anteriores formas de marcar favorecen a las células del tejido de los linfocitos. "Este trabajo abre las puertas para la utilización del CFSE en el medio fisiológico y calcular la cinética de los leucocitos in situ", afirman los investigadores.
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Bélgica