La Commission appelle à un nouvel élan en faveur de la production de biocarburants en s'appuyant sur la publication d'une stratégie européenne
La Commission européenne prône actuellement une production accrue des biocarburants en Europe en se basant sur la publication d'une "stratégie" sur les biocarburants. Le document, qui s'appuie sur le plan d'action en faveur de la biomasse adopté en décembre 2005, définit trois objectifs principaux: promouvoir les biocarburants dans l'UE et les pays en développement; se préparer à l'utilisation à grande échelle des biocarburants en améliorant leur rentabilité et en renforçant la recherche dans le domaine des carburants de la "deuxième génération"; et aider les pays en voie de développement dans lesquels la production de biocarburants pourrait stimuler une croissance économique durable. "C'est l'occasion ou jamais de marquer des points dans le dossier des biocarburants", a déclaré la commissaire européenne en charge de l'agriculture et du développement rural, Mariann Fisher Boel. "Les prix du pétrole brut restent élevés, le protocole de Kyoto nous fixe des objectifs stricts et la controverse récente autour des importations de gaz a mis en lumière la nécessité d'accroître l'autonomie énergétique de l'Europe. Les matières premières pour la production de biocarburants constituent également un nouveau débouché potentiel pour les agriculteurs européens, auxquels la réforme de la PAC [politique agricole commune] a donné les moyens de devenir de véritables entrepreneurs." La stratégie définit sept axes d'action prioritaires, dont un est la recherche et le développement (R&D). Sous ce volet, la Commission affirme qu'elle continuera de soutenir le développement d'une plateforme technologique sur les biocarburants conduite par l'industrie, qui formulera des recommandations sur la recherche à mener dans ce secteur. La Commission confirme également que le Septième programme-cadre pour la recherche (7e PC) accordera une priorité essentielle aux biocarburants, en particulier au concept de "bioraffinerie" (recherche d'une utilisation optimale de toutes les parties de la plante) et aux biocarburants de la deuxième génération. Les activités de recherche conduiront à une réduction de 30 pour cent des coûts de production après 2010, indique la Commission. La recherche financée par l'UE a déjà contribué au développement et à l'expansion de l'industrie des biocarburants en Europe. Le projet EUROBIODIESEL a démontré par exemple les possibilités techniques et économiques de production et d'utilisation des biocarburants dans les tracteurs, les bus et les voitures, sans rencontrer de problèmes majeurs. Les autres axes politiques sont: stimuler la demande de biocarburants; agir en faveur de l'environnement; développer la production et la distribution de biocarburants; et étendre le champs d'approvisionnement en matières premières.