Un ensayo profiláctico muestra una disminución considerable de los episodios de malaria
Los investigadores de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres han logrado, en un estudio realizado en Senegal, una sorprendente reducción del 86 por ciento de los episodios de malaria en niños menores de 5 años. Los resultados, publicados en "The Lancet", se basan en el ensayo aleatorio, controlado con placebo realizado en 1.136 niños de edades comprendidas entre los dos meses y los cinco años. Los pacientes fueron divididos en dos grupos a los que se les suministró intermitentemente una combinación profiláctica de artesunato y pirimetamina (Daraprim) o de placebos. Los investigadores constataron que en el grupo de control la incidencia de malaria era de 2.250 casos por cada 1000 personas/año mientras que en el grupo que recibió la combinación profiláctica fue de 308. Esto supone una reducción del 86 por ciento en el grupo que recibió el tratamiento profiláctico. Los efectos secundarios se limitaron a vómitos en un escaso número de pacientes que habían recibido los medicamentos activos. La Malaria causa aproximadamente 1,3 millones de muertes al año. La mayoría de estas muertes (el 90 por ciento) se registran en el África subsahariana. Los niños menores de cinco años y las mujeres embarazadas son los grupos de mayor riesgo. En Senegal concretamente el número de casos de malaria ha aumentado a lo largo de 1990 debido a la creciente resistencia de las cepas de la enfermedad a los tratamientos. El ensayo realizado consistía en administrar cantidades preventivas de medicamentos más pequeñas de las que se utilizan para tratar la enfermedad una vez que se había contraído. El Dr. Badara Cisse, ex miembro de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres y actualmente profesor de la universidad de Dakar (Senegal), ha dirigido el proyecto. "El tratamiento estacional preventivo intermitente es simple, barato y su impacto es espectacular en los niños menores de cinco años de las zonas donde el riesgo estacional de malaria es alto", señaló. "Los resultados de este ensayo son muy alentadores pero necesitamos seguir con los estudios para saber si se puede aplicar el tratamiento a mayor escala. Si queremos garantizar niveles altos de cobertura, necesitamos que todos participen. También debemos considerar los efectos que podrían tener respecto a la resistencia de los fármacos. Debemos investigar más sobre esto".
Países
Senegal, Reino Unido