Un essai prophylactique montre qu'il est possible d'obtenir une diminution considérable du paludisme
Dans le cadre d'une étude réalisée au Sénégal, des chercheurs de l'Ecole d'hygiène et de médecine tropicale de Londres sont parvenus à une réduction surprenante de 86 pour cent du nombre d'infections par le paludisme chez des enfants de moins de cinq ans. Ces résultats ont été publiés dans "The Lancet" à la suite d'un essai randomisé contrôlé contre placebo, appliqué à 1.136 enfants âgés de deux mois à cinq ans. Les sujets ont reçu des doses intermittentes d'une combinaison prophylactique d'artesunate et de pyriméthamine (Daraprim) ou de placebos. Les chercheurs ont constaté que, pour le groupe de contrôle, l'incidence du paludisme était de 2.250 cas d'infection pour 1.000 années-personnes, tandis qu'elle était de 308 cas pour 1.000 années-personnes pour le groupe prophylactique. Cela équivaut à une réduction de 86 pour cent chez le groupe prophylactique. Les effets secondaires ont été limités à des vomissements épisodiques chez un petit nombre de sujets ayant reçu les médicaments actifs. Le paludisme est responsable d'environ 1,3 million de décès par an, dont la majorité - 90 pour cent - est enregistrée en Afrique sub-saharienne. Les enfants de moins de cinq ans et les femmes enceintes sont les groupes les plus à risque. Au Sénégal en particulier, les taux de paludisme ont augmenté au cours des années 90 à cause de l'accroissement de la résistance des souches paludéennes aux traitements. Cet essai consistait à administrer des quantités préventives de médicaments contre le paludisme, plus faibles que les concentrations utilisées pour traiter la maladie une fois que le paludisme a été contracté. Le projet était dirigé par le Dr Badara Cisse, ancien professeur de l'Ecole d'hygiène et de médecine tropicale de Londres et qui enseigne maintenant à l'université de Dakar (Sénégal). Il a déclaré: "Le traitement saisonnier intermittent préventif est simple, peu coûteux et son impact est spectaculaire chez les enfants de moins de cinq ans dans les zones de transmission saisonnière du paludisme. Les résultats de cet essai sont très encourageants, mais nous devons réaliser d'autres études pour savoir si le traitement peut être administré à plus grande échelle. Pour garantir des taux plus élevés de couverture, nous devons prendre en compte l'ensemble de la communauté. Et il subsiste également la question de savoir quel sera l'effet sur la résistance aux médicaments, qui doit être étudiée."
Pays
Sénégal, Royaume-Uni