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Se cuestiona la idoneidad de la terapia antiretroviral para los enfermos de VIH en los países en desarrollo

Dos nuevos estudios de investigadores procedentes del Imperial College de Londres, y de la Universidad suiza de Berna, plantean la difícil cuestión de si la terapia antiretroviral (ART) es efectiva para prevenir la propagación de la epidemia del VIH en países con escasos recur...

Dos nuevos estudios de investigadores procedentes del Imperial College de Londres, y de la Universidad suiza de Berna, plantean la difícil cuestión de si la terapia antiretroviral (ART) es efectiva para prevenir la propagación de la epidemia del VIH en países con escasos recursos. La terapia antiretroviral es muy eficaz en Occidente para prolongar la vida de las personas infectadas con el VIH, ya que hace disminuir los índices de infección en los enfermos e incluso actúa como método de prevención en aquellos que puedan haber mantenido una relación sexual con una persona infectada. La terapia antiretroviral altamente activa (HAART) aporta a las personas que previamente no tenían esperaza de recuperación unas perspectivas de vida casi normales y la posibilidad de vivir una vida casi regular. El estudio suizo, publicado en The Lancet, examinó los programas HAART en 18 países en desarrollo y comparó los resultados con una red de 12 estudios de Europa y Norteamérica, revelando que la "terapia antiretroviral es posible y efectiva en lugares con ingresos bajos, aunque, en comparación con los países industrializados, en los primeros meses la mortalidad es elevada. Se debe determinar previamente la elegibilidad de la terapia antiretroviral y la necesidad de un tratamiento para la tuberculosis, debiendo comenzar la terapia HAART antes de que se desarrollen serias comorbidad", declaró el autor, el Dr. Matthias Egger. Sin embargo, un segundo nuevo estudio, publicado en Public Library of Science, sugiere que aunque la terapia antiretroviral prolonga de forma indiscutible la vida de aquellos que la siguen, su uso podría de hecho fomentar la aparición de otras infecciones, en vez de prevenirlas. El resultado es comlejo, y el modelo desarrollado demuestra que en ausencia de una educación adecuada sobre comportamiento sexual, las personas que siguen una terapia antiretroviral mejorarán su calidad de vida y revertirán su comportamiento y el de sus parejas infectadas. El equipo del Imperial Collage modeló la propagación del VIH una vez introducida la terapia antiretroviral. Basan sus modelos en países de África del sur. Aunque África sólo supone el diez por ciento de la población mundial, más del 60 por ciento de los africanos están infectados con el VIH. Algunos países como Uganda, han registrado índices de descenso de la infección, pero en Sudáfrica, Botswana, Lesotho, Namibia y Suazilandia el 30 por ciento o más de mujeres embarazadas están infectadas con el VIH. El estudio analizó los efectos de la introducción generalizada de la terapia antiretroviral en estas poblaciones, descubriendo que los índices de infección podrían incluso aumentar. Ya que la terapia antiretroviral puede reducir los índices de infección, parece lógico que si los fármacos se distribuyen ampliamente, se reduciría entonces el número de personas infectadas. Aunque, "la epidemia del VIH en África subsahariana no es posible controlarla a través del tratamiento, independientemente del alcance de la terapia antiretroviral, y debe ser integrada con métodos de prevención", concluye el informe. Los tratamientos deben ir parejos al uso de métodos profilácticos, específicamente de condones. El uso de la terapia antiretroviral ha sido objeto de intensa presiones en Sudáfrica, donde la campaña para el tratamiento en acción (TAC) presionó al gobierno para que aprobase su uso, como de mala gana aceptó. En Sudáfrica, la terapia antiretroviral se está suministrando ahora a seis millones de sudafricanos con VIH positivos fuertes, quienes disfrutan como resultado de una mejor calidad de vida. Rebecca Baggaley, del Imperial College, una de las autoras del artículo, manifestó a Noticias CORDIS que "si la cuestión es si es buena la terapia antiretroviral, sí que lo es, pero, ¿en qué medida beneficiará a las personas? Si aumenta el éxito de la terapia pero no tenemos infraestructura, será una decisión ética entonces su aplicación. Así que, o se abre la mano y se proporcionan fármacos para todos, o se restringe el acceso a éstos y, entonces, se garantizan índices más altos de éxito en las personas sometidas a tratamiento". La Dr. Baggaley destacó también que no todos los tratamientos basados en la terapia antiretroviral son iguales. El sistema de HAART podría ser un "patrón de oro", e incluye pruebas de conteos de CD4, comprobaciones para evaluar la tuberculosis, aportando una variedad de medicación. En los lugares con escasos recursos, estos sistemas de fármacos, sin embargo, se estandarizarán y el tratamiento sólo podrá comenzar cuando los síntomas del SIDA sean perceptibles, así que el conteo de CD4 será reducido, lo que limita la eficacia de la terapia antiretroviral en cuanto a la prolongación de la vida y la reducción de los índices de infección. Si el dinero se reinvierte en terapias de fármacos, es probable que haya entonces menos dinero para otros enfoques, como el del asesoramiento para cambiar el comportamiento sexual. "Necesitamos informes de conducta y ver lo que pasa", declara la Dra. Baggaley, "el éxito depende de cómo se verán afectadas las iniciativas de prevención. Necesitamos una vigilancia sobre cómo cambiar los comportamientos sexuales y podrían escasear los recursos que esperamos para las pruebas de 'patrón oro', incluida la supervisión". Si las terapias de fármacos cobran relevancia ¿cómo se dará prioridad a los casos? "Si se limitan los recursos, no habrá garantías, entonces, y los tratamientos del primer y segundo ciclo, recibirán una financiación estándar. Pero, al pasar estos casos al tercer y cuarto ciclo de tratamiento, ¿evitará ello que nuevos casos se beneficien del primer ciclo de tratamiento?, pregunta la Dra. Baggaley. A medio plazo, se conseguirán más y más datos y se obtendrán mejores modelos. "Debemos analizar iniciativas concretas para cambiar el comportamiento, y conforme se vaya adquiriendo información, el modelo se irá mejorarando", declara la Dra. Baggaley. Una vez más, no sería ético eliminar la terapia antiretroviral, incluso cuando los efectos sean incongruentes o incluso dañinos. La paradoja es que esta terapia es eficaz, pero posiblemente contraproducente a falta de recursos suficientes. "Conforme se acelera el ritmo de despliegue de la terapia antiretroviral en toda África del sur, se tendrán que adoptar decisiones difíciles en cuanto a la adjudicación de los recursos limitados", afirma el estudio. La UE financia la investigación sobre el VIH y el SIDA dentro del programa Cooperación de Europa y los países en desarrollo sobre ensayos clínicos (EDCTP). El programa integra la investigación y la experiencia de la intervención clínica en todos los países participantes dentro de un único programa común para aplicar pruebas ampliadas y coordinadas in situ para el desarrollo de nuevos fármacos, vacunas, microbicidas y herramientas de diagnóstico para el tratamiento del VIH/SIDA, la malaria y la tuberculosis. La iniciativa es a largo plazo, y está previsto que dure entre diez y 20 años.

Países

Suiza, Reino Unido

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