Lanzamiento en Manchester de un proyecto británico para la identificación de las causas de diversas enfermedades
UK Biobank es una iniciativa que va a ser lanzada en Manchester con el fin de encontrar las causas de muchas enfermedades comunes como el cáncer, las enfermedades cardiovasculares, la diabetes y el Alzheimer. El principal objetivo del proyecto es conseguir que participen 3.000 personas del sur de la ciudad con edades comprendidas entre los 40 y los 65 años. Los responsables de Biobank esperan poder contar finalmente con una participación de medio millón de personas cuando el proyecto se lance en el resto del país a finales de año. El proyecto buscará las causas de enfermedades específicas mediante el análisis de la información genética de cada participante y su entorno y estilo de vida. La información se comparará con las enfermedades que los participantes lleguen a sufrir. Los investigadores esperan que esto les lleve a comprender mejor esas enfermedades. "Nunca se había intentado hacer algo así, con este grado de precisión ni a esta amplia escala", explica el profesor Rory Collins, investigador responsable del proyecto Biobank y profesor de medicina y epidemiología de la universidad de Oxford. "Durante mucho tiempo se ha sabido que el riesgo de contraer una enfermedad específica implica una combinación de diversos elementos (medio ambiente, estilo de vida, genes y suerte) pero todos los estudios realizados hasta ahora han tenido limitaciones, de forma que no disponemos todavía de una visión clara de la manera en la que todos estos elementos diversos interactúan. Por su amplitud y precisión, UK Biobank permitirá estudiar juntos muchos factores de riesgos distintos, cada uno de los cuales puede ser que sólo tengan efectos mínimos en la probabilidad de contraer una enfermedad concreta. Los participantes deberán someterse a un reconocimiento médico estándar, con muestras de sangre y orina, y deberán rellenar un cuestionario sobre su estilo de vida. Después se les hará un seguimiento y se les controlará durante 50 años. "UK Biobank es un proyecto a largo plazo", explicó el Profesor Collins. "Participar en él es parecido a ser donante de sangre. Probablemente, tú no te vas a beneficiar del proyecto pero otros sí: nuestros hijos y nietos". La envergadura del proyecto ha requerido el desarrollo de nuevos sistemas capaces de gestionar la cantidad de material biológico que debe procesarse. Una vez que se separa y se almacena la sangre, se dispondrán de unos diez millones de muestras almacenadas entre menos 80 grados y menos 200 grados centígrados. Cada día habrá unas 1000 nuevas muestras. El proyecto se ha realizado en cooperación con el servicio nacional de salud del Reino Unido y más de 20 universidades británicas han contribuido a la concepción del programa. Además, una vez lanzado el proyecto, se abrirán en el Reino Unido de 8 a 10 centros de evaluación.
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Reino Unido