El Reino Unido mantiene un impacto elevado a pesar de la reducción en el gasto
A pesar de que las inversiones se han reducido en comparación con las de sus competidores, el impacto mundial de la investigación procedente del Reino Unido todavía sigue manteniéndose elevado y lidera a nivel mundial ciertas áreas, según un nuevo informe encargado por la Oficina de Ciencia y Tecnología británica (OST). Este es el tercero de una serie de informes elaborados para evaluar el rendimiento relativo internacional del Reino Unido en ciencia e ingeniería del Ministerio de Comercio e Industria (DTI), y "confirma el rendimiento relativo internacional del Reino Unido en términos de logros, productividad y eficacia". Utilizando un conjunto fijo de indicadores y comparaciones con otros 25 países, los autores descubrieron que el Reino Unido logra un rendimiento más constante que la mayoría de los países en diferentes ámbitos, y que el área más sólida de todas son las ciencias naturales. Aunque el Reino Unido se sitúa en el número 17 de los 21 países con datos disponibles en términos de gasto en investigación en relación con el porcentaje del PIB, ocupa el segundo lugar mundial en publicaciones de artículos en prensa escrita, por detrás de EEUU. "Más que una paralización puntual, parece ser que se consolida el reciente periodo de estancamiento en cuanto al número de publicaciones", añade el informe El país se clasifica también en segundo lugar, después de EEUU, en cuanto a citaciones en publicaciones, representando cerca del 12 por ciento de las citaciones mundiales. En diez campos de investigación clave, el Reino Unido se sitúa en todos ellos de nuevo detrás de EEUU, menos en matemáticas, donde es el tercero, y en ciencias físicas e ingeniería, que está el cuarto. En términos de impacto de la investigación, el Reino Unido lidera el mundo en ciencias de la salud preclínicas y biológicas, mientras que el país produce en general el mismo número de doctores que otros países, a excepción de Alemania, que tiene muchos más. "El Reino Unido mantiene una posición líder entre los países del G8 y es tercero, después de Suiza y Países Bajos en cuanto a productividad relativa (artículos publicados por investigador) y eficacia (citaciones adquiridas por investigador)", señala el informe. "En realidad, el leve descenso en el número de artículos publicados y el aumento en citaciones sugiere un cambio de cantidad a favor de la calidad". Destaca también dos áreas que potencialmente preocupan al Reino Unido. En primer lugar, dispone de menor número de trabajadores altamente especializados formados en investigación que sus competidores, aunque el número creciente de investigadores que conforman el personal destinado a I+D podría significar un aumento de la profesionalización de la investigación. Además, el rendimiento del Reino Unido en términos de inversión en investigación se está debilitando, y ha descendido por debajo del promedio de sus competidores", siendo la caída más notable en campos de investigación como las ciencias naturales, su principal área de investigación con mayor solidez", concluye el informe. El ministro británico de Ciencia e Innovación, Lord Sainsbury, declaró que "este informe demuestra la fortaleza continua del Reino Unido en ciencias, no sólo en áreas específicas sino en todo un abanico de disciplinas científicas que van desde la ingeniería y las ciencias físicas a las artes y las humanidades". Una portavoz del Consejo de Investigación del Reino Unido, la Profesora Julia Goodfellow, elogió los resultados no sin antes advertir contra una cierta complacencia. "Es importante que tanto el Gobierno como el sector privado aumenten en el futuro la inversión en investigación y desarrollo y que invirtamos también en capacidades que están en desarrollo, en ámbitos donde actualmente tenemos escasez de capacidades técnicas".
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Reino Unido