El director de I+D de GSK tiene esperanzas en la Iniciativa Tecnológica Común sobre medicinas innovadoras
El director de investigación y desarrollo (I+D) de GlaxoSmithKline (GSK), el Dr. Tachi Yamada, habló con Noticias CORDIS sobre el nivel de compromiso que su empresa mantiene con los planes de la UE relativos a las Plataformas Tecnológicas y las Iniciativas Tecnológicas Comunes, y sobre la esperanza de que las pruebas clínicas no se vean afectadas por la reciente tragedia acontecida con las experimentaciones de fármacos en el Reino Unido. El Dr. Yamada habló enérgicamente a favor de las pruebas clínicas, subrayando que en los últimos 25 años se han aprobado alrededor de 1.400 fármacos, y que un número de fármacos diez veces mayor han sido testados en el marco de ensayos de fase 1. En referencia al incidente recientemente ocurrido en el Reino Unido, en el que seis hombres sufrieron un fallo múltiple de órganos cuando participaban en un experimento, el Dr. Yamada declaró que "es la primera vez que pasa, y calculo que no volverá a pasar en otros 25 años. Siempre existe un riesgo, pero tomamos enormes precauciones". El Dr. Yamada rechaza también las declaraciones que afirman que el incidente demostró el sinsentido que supone probar fármacos en animales antes que en humanos debido a su diferente composición fisiológica. Según se informó, los fármacos probados en el Reino Unido habían sido primero experimentados en animales. El Dr. Yamada afirma que en la gran mayoría de los casos, los humanos son muy parecidos a los animales, y añade "que la peor conclusión que se puede sacar de esta tragedia es desarrollar argumentos en contra de la experimentación con animales ya que, por el contrario, eso permite evitar numerosas catástrofes. Es evidente que esos accidentes se producirían más a menudo si no realizáramos primero las experimentaciones en animales". Ahora que Europa está luchando por mantener la inversión en investigación dentro de sus fronteras, sobre todo en lo relativo a los productos farmacéuticos, el Dr. Yamada admite que GSK está realizando parte de su investigación, concretamente, las pruebas clínicas fuera de Europa Occidental y de EEUU. Lo que representa pérdidas para estas zonas supone ganancias para Asia y Europa Oriental. El nuevo interés que suscitan estas regiones no sólo está motivado por unos costes más reducidos, sino por la calidad, en términos de pericias técnicas, que es "tan buena, si no mejor". También destacó un problema que muchas empresas tienen al dirigir pruebas clínicas en los países desarrollados, y que consiste en que la mayoría de los enfermos están sometidos a tratamiento. En los países con menos prestaciones de atención sanitaria, GSK tiene muchas oportunidades de probar y demostrar los beneficios de los fármacos, declara el Dr. Yamada. No obstante, cerca del 50 por ciento de la investigación de GSK todavía se realiza en Europa. Las prioridades de investigación de GSK se deciden basándose en las necesidades médicas, informó a Noticias CORDIS el Dr. Yamada, quien destacó el reciente lanzamiento de un fármaco para tratar una modalidad poco común de leucemia infantil, que utilizarán solamente unos 500 pacientes. Los colegas comerciales del Dr. Yamada respaldaron totalmente la decisión de invertir en este fármaco. La empresa tiene también un "gran entusiasmo" por encontrar fármacos para el tratamiento de enfermedades de los países en desarrollo. GSK ha creado un laboratorio en España para dirigir investigaciones sobre estas enfermedades, concretamente sobre la malaria y la tuberculosis, y ha lanzado recientemente un fármaco para tratar los rotavirus, que sólo afectan a los países del tercer mundo. A la pregunta de hasta qué punto las multinacionales como GSK están interesadas en la financiación pública, como la que ha ofrecido la UE, el Dr. Yamada declaró que "la financiación pública es importante como un medio paralelo de apoyo al sector público para que pueda formar parte en asociaciones con el sector privado". GSK participa en una de estas asociaciones a nivel de la UE, en la Plataforma Tecnológica para las Medicinas Innovadoras. El Dr. Yamada espera que la plataforma se convierta en una Iniciativa Tecnológica Común en el VII Programa Marco (VIIPM). De hecho, la plataforma ha sido identificada por la Comisión como una de las seis potenciales Iniciativas Tecnológicas Comunes. "Estamos muy involucrados en la Plataforma Tecnológica para las Medicinas Innovadoras y tenemos muchas ganas de participar en el VIIPM", calificando la propuesta plataforma como un "paso en la dirección adecuada", y afirmando que aumentarán la eficiencia. GSK participa también en una serie de proyectos dentro del VIPM, pero en menos que en el VPM. La caída en la participación se puede explicar por dos factores, según Andrew Freeman, responsable de política de I+D en GSK: un aumento de la burocracia y la suspensión de las becas posdoctorales de investigación Marie Curie, que según considera GSK han sido muy beneficiosas para ambas partes. La compañía sigue formando parte de dos planes de becas Marie Curie y en Proyectos Integrados sobre fármacos terapéuticos basados en el genoma para la depresión, en los grids de datos, en el proceso y desarrollo de productos, y en unidades de procesos integrados multiescala con elementos estructurados localmente. Respondiendo a la cuestión de cómo Europa podría recuperar la investigación farmacéutica, el Dr. Yamada mencionó un plan británico, Connecting for Health, que prevé la inversión de varios millones de libras en el desarrollo de infraestructuras de tecnología de la información dirigidas a mejorar la atención del paciente al permitir a los trabajadores mejorar su eficiencia. Dos tercios del dinero de GSK va a parar a las pruebas clínicas, que para el Dr. Yamada constituye la actividad más costosa y difícil de la empresa. "Una sólida infraestructura en tecnología de la información será un enorme imán para nosotros [...]. Si la infraestructura está ahí, ahí llegaremos nosotros".