Une vision des réseaux électriques de demain
La plateforme technologique SmartGrids a publié son document "Vision and Strategy" (Vision et stratégie), dont l'objectif consiste à stimuler le développement des réseaux électriques jusqu'à "2020 et au-delà". Les auteurs du document y soulignent la nécessité de créer des réseaux souples, accessibles, fiables et économiques, qui soient adaptés à l'avenir de l'Europe. Le commissaire européen en charge de la science et de la recherche, Janez Potocnik, a déclaré: "La nécessité de renouveler les réseaux électriques européens, de répondre à la demande croissante d'électricité, de permettre la mise en place d'un marché transeuropéen de l'électricité et d'intégrer des ressources plus durables dédiées à la production d'électricité (y compris des ressources renouvelables) pose des défis majeurs." Le défi consiste pour l'Europe à délaisser les centrales électriques, souvent situées dans des zones retirées, qui fournissent une électricité à partir de combustibles fossiles au moyen d'un "réseau" énergétique dénué de toute souplesse. D'ici 2030, les sources renouvelables répondront à plus d'un quart des besoins en électricité et, pour pouvoir prendre en charge les nouvelles méthodes qui permettront à ces technologies de fournir de l'électricité, le système doit tout bonnement changer. Ce changement n'est réalisable qu'au moyen d'une coopération et d'une vision commune. Le livre vert publié récemment par la Commission, intitulé "Une stratégie européenne pour une énergie durable, compétitive et sûre", décrit clairement l'importance de la durabilité dans le cadre de l'instauration d'un nouveau système quel qu'il soit. Les nouveaux systèmes doivent être développés en phase avec la hausse de la demande, dont l'allure est déjà considérable. "Les progrès technologiques dans les domaines de la transmission et de la distribution d'électricité soutenus par le 6e PC [le Sixième programme-cadre] ne constituent pas une exception: ils stimulent la génération de nouvelles connaissances, de l'innovation et de l'intégration européenne", a déclaré le commissaire. La plateforme SmartGrids réunit de nombreux acteurs de l'industrie, de la transmission, de la distribution, de la recherche et d'organismes de réglementation dans le but de développer une stratégie cohérente. Cette stratégie consiste notamment à s'écarter des grandes centrales isolées pour s'orienter davantage vers des centrales locales de plus petite taille capables d'exploiter des ressources illimitées et renouvelables. La vision repose sur cinq approches ou outils qu'il convient de prendre en considération: - une boîte à outils de solutions techniques éprouvées pouvant être utilisées rapidement et efficacement, l'objectif étant d'adapter les réseaux actuels pour leur permettre de prendre en charge de nouvelles formes d'approvisionnement en électricité; - une harmonisation des cadres réglementaires et commerciaux afin de faciliter les échanges commerciaux transfrontaliers d'électricité à partir d'un large éventail de situations opérationnelles; - un partage des normes et protocoles techniques afin de réduire les coûts de fabrication, et une standardisation simplifiée des produits; - l'instauration de systèmes d'information, d'informatique et de télécommunication adaptés à de nouvelles formes d'accords de services; - l'interfaçage des conceptions anciennes et nouvelles pour permettre à tous les systèmes d'être interopérables. La manière d'appréhender ces cinq défis sera décrite d'ici quelques mois dans l'agenda stratégique de recherche de la plateforme SmartGrids. Entre-temps, les responsables de SmartGrids cherchent à rendre aussi accessible que possible la procédure à suivre pour devenir partenaire de leur plateforme, et à maximiser le transfert de l'information du niveau régional au niveau national et européen.