Una empresa croata es la primera en obtener dos premios anuales EUREKA
En la conferencia ministerial de EUREKA celebrada en la siempre encantadora capital de la República Checa, Praga, se han presentado los premios anuales EUREKA Lynx y Lillehammer. El premio Lynx, que se concede a los logros tecnológicos y comerciales extraordinarios de las PYME, ha sido concedido a la empresa croata EcoEngineering, mientras que el premio Lillehammer por el beneficio medioambiental sobresaliente, fue otorgado conjuntamente al proyecto EUROENVIRON BIOMAC y al proyecto EUROENVIRON ECDVAT. La presentación de los premios se realizó durante la vigésima segunda reunión anual de ministros. El Viveprimer Ministro de la República Checa, Jiri Havel, fue el encargado de entregar el Premio Lynx. EcoEngineering también formó parte del proyecto EUROENVIRON BIOMAC, que ha supuesto una primicia histórica para la empresa. "Estamos muy honrados por dos razones: somos la primera empresa croata que gana un premio como resultado de su participación en EUREKA, y también somos la primera en ganar un premio EUREKA por la empresa y el proyecto", declaró el director de EcoEngineering, el Dr. Vice Soljan. Las tecnologías para el tratamiento de aguas residuales, que se remontan al siglo XIX, utilizan bacterias para descomponer los productos residuales. Este proceso no es eficaz del todo, ya que muchos procesos industriales generan residuos que las bacterias convencionales no pueden descomponer. El proyecto BIOMAC utiliza las bacterias, combinadas por EcoEngineering, para tratar estos productos químicos más tóxicos y problemáticos. La técnica BIOMAC utiliza la mitad de la energía en comparación con los tratamientos tradicionales a un 30 por ciento de los costes. "Lo que hemos hecho es abrir completamente nuevas posibilidades para el tratamiento de aguas residuales biológicas", declaró el Dr. Soljan. "El proceso es mucho más eficaz que el método convencional, utiliza menos energía y oxígeno, y produce menos sedimentos de deshechos. Hemos probado y puesto en marcha nuestro sistema desde el laboratorio a escala real, y funciona incluso sobre combinaciones complejas de contaminantes como las aguas residuales procedentes de las industrias farmacéuticas y químicas y la lixiavilidad de los vertederos. Ahora estamos asociando a las empresas e industrias de aguas residuales de muchos países de Europa Occidental y Oriental para que eleven el nivel de prestaciones de las plantas existentes", declaró. La Viceministra de Industria de Noruega, Karin Yrvin, fue la encargada de hacer entrega del premio Lillehammer para los proyectos ECDVAT y BIOMAC. El proyecto ECDVAT ha desarrollado un nuevo procedimiento para teñir los textiles a base de celulosa, utilizando agentes electroquímicos en vez de químicos. A través de la técnica se consigue una reducción del 80 por ciento de los residuos en la fase de inmersión del producto, y en torno a un 20 por ciento del proceso general. La ventaja más importante que presenta esta técnica es que pueden reciclarse los agentes para el teñido, y el proceso puede ser controlado informáticamente con mayor precisión. Thomas Bechtold, socio de ECDVAT procedente de la Universidad austriaca de Innsbruck, manifestó su sorpresa y agrado por el premio y manifestó que la técnica había suscitado un gran interés por parte de las empresas que se dedican al teñido. "Pueden ver que es una tecnología en la que pueden basar sus nuevos productos. Esta es la tecnología que está cambiando el estado de la técnica y estoy convencido de que en última instancia será reconocida como la Mejor Técnica Disponible", declaró. ECDVAT reunió a la empresa alemana Dystar, a la empresa de teñidos Getzner Textil de Austria, Thies y De Nora, respectivamente fabricantes alemanes de células de filtrado y electroquímicas, todos bajo la coordinación del Instituto de Química Física de textiles de la Universidad de Innsbruck. "El beneficio medioambiental justifica el proceso a largo plazo", declaró el Profesor Bechtold. "El beneficio de los costes es el incentivo que creamos, y la mejora del control de calidad la razón de su puesta en marcha". El proyecto cuenta con un modelo a escala natural de 100 Kg. de capacidad, "un tamaño razonable", según el Profesor Bechtold. "Queremos llevar esta tecnología por todo el mundo. Por ejemplo, en la producción de prendas vaqueras y tintes que utilizan el color índigo, todos los fabricantes utilizan tintes no regenerativos. Queremos hacer mucho más en este ámbito. Utilizaremos el premio para invertir en el siguiente nivel a una escala mayor". EcoEngineering recibió un cheque por valor de 10.000 euros y el trofeo EUSY, que se concede anualmente desde 2001. BIOMAC y ECDVAT recibieron cada uno un cheque por valor de 5.000 euros y unos grabados en madera creación del artista noruego Niclas Gulbrandsen. El premio Lillehammer se entrega anualmente desde que se celebrara su primera edición en 1994 en Lillehammer, Noruega. Aunque EcoEngineering ganó su propio premio, el proyecto forma parte de BIOMAC, y por lo tanto lo comparte con el otro ganador. El proyecto fue coordinado por Enga Luye, director de la suiza Belair Biotech, una empresa de escisión. El Sr. Luye conversó con Noticias CORDIS. "En Ginebra hemos suscitado un gran interés para que reduzcamos el impacto de los residuos procedentes de la biomasa. Una persona puede producir 4 Kg. de nitrógeno procedente de la orina al año, que puede generar unos 21 miligramos de nitrógeno por litro de agua, y los métodos de tratamiento tradicionales lo pueden gestionar". En Ginebra, BIOMAC espera reducir los efectos de una planta de biogas, que genera sedimentos residuales concentrados con niveles muy elevados de nitrógeno. "Este puede ser el caso de muchas ciudades importantes, que pueden presentar niveles de nitrógeno cercanos a 1.000 miligramos por litro. Esto mataría todas las bacterias normales, haciendo el trabajo imposible", declaró el Sr. Luye. Aquí es donde entran en juego las bacterias de EcoEngineering. Su tecnología no modifica genéticamente las bacterias, pero las alecciona para que se hagan cargo de esta elevada concentración de sedimentos residuales. El proceso en sí puede ser una fuente secundaria de biogas, y en teoría aporta incluso su propia energía. Las regulaciones relativas al agua de la UE son cada vez más estrictas y el proyecto BIOMAC pone de manifiesto el claro potencial comercial, ofreciendo una solución sensata a nivel medioambiental para un problema generalizado. EUREKA organiza más de 200 proyectos al año en Europa, centrados principalmente en las pequeñas y medianas empresas (PYME). Los proyectos deben incluir un mínimo de dos socios y están en funcionamiento una media de 30 meses, con un promedio de 3,4 socios. El presupuesto medio es de 2 millones de euros. La asociación en el seno de EUREKA ha supuesto para los participantes un incentivo adicional. Por ejemplo, la experiencia de EcoEngineering ha sido abrumadoramente positiva. "Entrar a formar parte del proyecto EUREKA nos ayudó mucho a la hora de aplicar nuestra investigación al mercado. Nos permitió convertirnos en socio de otras organizaciones y hacer un fondo que incluye todo tipo de pericias", declaró el Dr. Soljan. Situándonos en perspectiva, los ingresos generados por EcoEngineering aumentaron un tremendo 85 por ciento en 2005, y la empresa BIOMAC contribuyó con un 82 por ciento.
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