La Commission précise son projet de création d'un IET
A l'issue d'une large consultation des parties prenantes et des Etats membres, la Commission européenne a publié une communication dans laquelle elle précise son plan pour la création d'un Institut européen de technologie (IET). Proposé au départ en 2005, l'IET est envisagé comme un projet phare dédié à la promotion de l'excellence en matière d'enseignement supérieur, de recherche et d'innovation dans l'UE. Lors de leur réunion du Conseil de mars, les dirigeants européens ont invité la Commission à poursuivre le développement de ce projet de création de manière détaillée. Les premières propositions relatives à l'IET ont été critiquées par les universités, et la dernière communication tient compte de nombre des commentaires émis lors de la consultation, clarifiant ainsi la structure proposée et le fonctionnement de l'institut. Au coeur du projet se trouve le comité directeur de l'IET. Composé de représentants du monde scientifique et des entreprises, le comité identifiera les défis scientifiques stratégiques dans des domaines interdisciplinaires et sélectionnera sur une base compétitive des "communautés de la connaissance" qui permettront d'y répondre. Ces "communautés de la connaissance" seront des partenariats intégrés composés d'équipes réunies par des universités, des organismes de recherche et des entreprises, l'objectif étant d'établir un agenda de la recherche, de l'éducation et de l'innovation s'étendant sur le moyen et le long terme (10-15 ans). Les communautés de la connaissance pourront choisir leur propre structure organisationnelle afin d'assurer une souplesse maximale aux chercheurs concernés. Selon la Commission, les partenaires participants auront tout à gagner d'une meilleure visibilité, de capacités de recherche et de développement (R&D) renforcées, d'incitations financières accrues et de coûts de prise de risque réduits. Commentant la communication, le président de la Commission européenne, José Manuel Barroso, a déclaré: "L'IET s'inscrit dans la stratégie de la Commission visant à créer un environnement stimulant et dynamique pour la recherche, la formation et l'innovation. Un lien étroit doit exister entre ces trois aspects du triangle de la connaissance." La communication confirme l'importance du triangle de la connaissance: "Plus qu'un simple opérateur dans les domaines de l'éducation, de la recherche et de l'innovation, l'IET sera également un modèle d'excellence au niveau européen." La Ligue des universités de recherche européennes (LERU), qui a auparavant fortement critiqué le concept de l'IET, a bien accueilli le fait que la Commission a de toute évidence écouté les parties prenantes et tiré des enseignements du processus de consultation. En particulier, la dernière communication accorde une bien plus grande souplesse au fonctionnement des "communautés de la connaissance". Cependant, les représentants de la LERU restent sceptiques quant au projet de permettre à l'IET de délivrer ses propres diplômes, et demeurent préoccupés par le fait que le Conseil européen de la recherche (CER) risque de perdre une partie de son financement au profit de l'IET. Dans les prochains mois, la Commission continuera à mener de larges consultations sur des questions telles que les répercussions financières du projet, et elle précise clairement dans la communication qu'elle "ne fournit pas de solutions définitives". Une analyse de l'impact de l'IET sera présentée d'ici quelques mois, suivie d'une proposition formelle qui couvrira les questions telles que la localisation du comité directeur et le budget de l'institut. L'instrument juridique chargé d'établir l'IET devrait être créé d'ici 2008. Le comité directeur sera ensuite nommé début 2009, ce qui permettra aux premières communautés de la connaissance d'être identifiées et mises en place à temps pour le début de l'année universitaire 2009-10.