M. Potocnik dévoile les grands axes de la recherche sur le transport routier au titre du 7e PC
Janez Potocnik, le commissaire européen en charge de la science et de la recherche, a décrit l'avenir de la recherche sur le transport routier à l'occasion de la conférence "Transport Research Arena Europe", qui s'est tenue le 12 juin à Göteborg, en Suède. Le secteur du transport routier (en ce compris l'industrie automobile) est le plus grand investisseur dans la recherche et le développement (R&D) en Europe. La recherche et l'innovation sont essentielles à la réussite de l'agenda de Lisbonne, qui énonce l'ambition de l'UE de devenir d'ici à 2010 l'économie de la connaissance la plus compétitive au monde. Eu égard à ce facteur, le commissaire a invité les participants à la conférence à maintenir, voire à augmenter, leurs dépenses de recherche au cours des prochaines années. Au titre du Sixième programme-cadre (6e PC), l'UE a investi plus de 250 millions d'euros dans la recherche sur le transport routier, la majeure partie des efforts étant consacrée à l'amélioration de la sécurité routière et à la réduction de la consommation de carburant, des émissions de polluants et du bruit. Dans le 7e PC, l'aide européenne au transport routier sera augmentée. Pour la première fois, le transport jouira en effet d'une priorité spécifique, dont le budget devrait selon les prévisions dépasser 4 milliards d'euros. Les principaux objectifs consistent à cet égard à élaborer des systèmes de transport plus respectueux de l'environnement et plus sûrs et à asseoir la position prééminente de l'industrie européenne sur le marché mondial. Le secteur du transport routier récoltera en outre les fruits d'actions menées au titre d'autres priorités, telles que l'énergie et les technologies de l'information et de la communication (TIC). Dans ses remarques finales, M. Potocnik s'est félicité de cette conférence, qui marque selon lui le début d'une nouvelle ère pour la recherche sur le transport routier. "Il est désormais démontré que la coopération est possible entre l'ensemble des acteurs du secteur européen du transport routier, et une occasion est offerte pour un échange ouvert et un enrichissement réciproque des idées. Ces éléments sont les piliers du succès de la recherche et du développement et de la compétitivité des innovations, des productions et des services en Europe", a-t-il déclaré. Le Transport Research Arena est organisé par la Commission européenne, la Conférence européenne des directeurs des routes (CEDR) et le Conseil consultatif européen sur la recherche sur le transport routier (ERTRAC). Son principal domaine d'activité réside dans la mise en oeuvre de l'Espace européen de la recherche sur le transport routier. Il a pour objectif de favoriser la cohérence entre les actions européennes, nationales, régionales et privées de recherche et de développement sur le transport routier en rehaussant la mise en réseau et la formation de pôles dans les capacités de recherche et de développement en Europe sur la base d'un programme de recherche stratégique (PRS) commun.