M. Potocnik décrit le rôle de la nouvelle plate-forme de recherche dans les Balkans occidentaux
La Commission européenne et la présidence autrichienne du Conseil de l'UE ont lancé conjointement une "plate-forme de pilotage" pour renforcer la coopération dans la recherche entre les pays des Balkans occidentaux et l'UE dans le cadre de l'Espace européen de la recherche (EER). Cette plate-forme repose principalement sur le projet européen SEE-ERA.NET (Réseau de l'EER dans le Sud-Est de l'Europe), qui s'étendra jusqu'en 2009 et dans lequel coopèrent actuellement 17 institutions réparties dans 14 Etats de l'UE, pays candidats et pays des Balkans occidentaux. La plate-forme intensifiera les efforts déjà entrepris pour accroître la mise en réseau des programmes nationaux et promouvoir la coopération entre les chercheurs des différents pays de l'UE et du Sud-Est de l'Europe. A l'occasion du lancement, Janez Potocnik, commissaire européen en charge de la science et de la recherche, a fait référence au plan d'action UE-Balkans de 2003 sur les sciences et les technologies (S&T), qu'il a qualifié de grande réussite. "Il a permis de conférer une visibilité aux Balkans occidentaux et de souligner l'importance de la recherche, ce qui est fondamental car en effet, permettez-moi de le dire très clairement, la recherche constitue un instrument essentiel pour faciliter l'intégration. Il s'agit d'un domaine politique qui ouvre des portes et fraie le chemin à des avancées dans d'autres secteurs", a-t-il déclaré. Parmi les résultats tangibles du plan d'action, l'on peut notamment citer les appels spécifiques organisés au titre du programme pour la coopération internationale du Sixième programme-cadre (6e PC) sur les capacités. "Au vu du nombre de candidatures, ces appels répondaient manifestement à un besoin réel", a commenté le commissaire. "Ils ont permis de financer plusieurs activités primordiales de développement des capacités dans la région, qui n'auraient autrement pas été possibles." "Nous devons toutefois aller plus loin, et c'est là qu'entre en scène la plate-forme de pilotage pour les Balkans occidentaux", a déclaré M. Potocnik, qui a ensuite exposé une série de missions attribuées à la plate-forme. Depuis le plan d'action de 2003, "il est apparu clairement que de nombreux acteurs souhaitent contribuer à l'objectif ultime de faciliter l'intégration des pays des Balkans occidentaux et soutenir le développement économique de façon durable". D'après le commissaire, la "plate-forme de pilotage" doit dès lors servir de forum pour rassembler toutes les idées et les ressources et partager les informations et les expériences. Cela implique de dépasser le Septième programme-cadre (7e PC), a ajouté le commissaire, afin de faire intervenir des moyens importants tels que le Pacte de stabilité pour le Sud-Est de l'Europe et COST, ainsi que des instruments de financement extérieurs tels que la Banque européenne d'investissement et la Banque européenne pour la reconstruction et le développement. A propos de la dimension de "pilotage" de la plate-forme, M. Potocnik a indiqué le rôle qu'elle peut jouer pour susciter une sensibilisation générale à l'égard de la politique de recherche et de ses liens avec d'autres politiques, notamment la stratégie de Lisbonne, attirer les meilleurs chercheurs et faciliter la mobilité des chercheurs, et améliorer l'infrastructure de recherche dans les laboratoires et les instituts. Le commissaire a affirmé que la plate-forme a également un rôle à jouer dans les pays candidats qui s'attèlent aujourd'hui à adopter l'acquis communautaire européen. "L'harmonisation des réglementations et des pratiques nationales avec la législation de l'UE dans des matières telles que l'environnement, l'énergie, l'agriculture ou la santé, pour ne mentionner que quelques exemples, exigera un travail et un savoir-faire considérables", a-t-il remarqué. La plate-forme de pilotage pourrait être utile pour élaborer une réponse politique dans ces domaines. Enfin, la plate-forme doit également servir de forum pour créer des synergies entre le 7e PC et les fonds de préadhésion (IPA). "Il est fondamental que la plate-forme de pilotage soit utilisée afin de préparer le terrain, au sein de vos administrations nationales, en vue de planifier la composante scientifique et technologique du renforcement des capacités au titre de l'IPA et de déterminer les actions de recherche qui peuvent contribuer aux objectifs des fonds de préadhésion", a proclamé le commissaire. "Cela revêt véritablement une importance cruciale." Dans sa conclusion, M. Potocnik a rappelé au public assistant au lancement que la propriété de la "plate-forme de pilotage" appartient aux pays des Balkans occidentaux. "C'est le meilleur moyen de se joindre aux efforts de l'Union européenne. N'attendez pas les suggestions de Bruxelles, soyez actifs, nourrissez de hautes ambitions et donnez vie à cette plate-forme", a-t-il déclaré.