La défense européenne n'investit pas assez dans la recherche et la technologie, selon l'Agence européenne de défense
Selon des données publiées récemment par l'Agence européenne de défense (AED), seul 1,25 pour cent du budget total (180 milliards d'euros) de l'Europe consacré à la défense a été investi en 2005 dans la recherche et la technologie (R&T). Et bien que le budget total alloué à la R&T par les 24 Etats membres participants devrait augmenter en 2006, l'Agence prévient que ce ne sera tout simplement pas suffisant pour soutenir la future base technologique et industrielle européenne. En 2005, les Etats membres de l'Agence ont dépensé ensemble un total de 2,1 milliards d'euros pour la recherche et la technologie dans le secteur de la défense. Ce chiffre devrait passer à 2,3 milliards d'euros en 2006, soit une augmentation de 5,3 pour cent par rapport à 2005. Les Etats membres de l'Agence accordent bien entendu la priorité aux programmes nationaux de R&T dans le secteur de la défense. En 2005, seuls 10,2 pour cent du budget total de R&T ont été investis en collaboration avec au moins un autre pays. Ce chiffre devrait augmenter légèrement, pour passer à 12,3 pour cent en 2006. Les programmes européens, à savoir les initiatives collaboratives impliquant au moins deux Etats membres de l'UE, ont représenté en 2005 entre huit et 8,8 pour cent des dépenses totales de R&T dans le secteur de la défense. Selon l'Agence, ce chiffre devrait osciller entre neuf et 10,8 pour cent en 2006. Il s'agit de la première série de données publiée par l'AED, qui a été créée en 2004 dans le cadre d'une action commune du Conseil des ministres afin de "soutenir les Etats membres et le Conseil dans leurs efforts pour améliorer les capacités de défense européennes dans le domaine de la gestion des crises et pour soutenir la Politique européenne de sécurité et de défense actuelle et future". Parmi ses tâches, l'Agence cherche à promouvoir les activités de R&T pertinentes pour la défense européenne et à soutenir l'utilisation partagée des fonds nationaux de R&T dans le secteur de la défense, dans un contexte politique européen. Il est trop tôt pour comparer ces chiffres européens avec les dépenses des Etats-Unis dans la recherche militaire, a déclaré un porte-parole de l'AED, le volet "développement" n'ayant pas encore été calculé. Toutefois, même en ajoutant les dépenses consacrées au "développement", les dépenses américaines de RDT devraient être largement supérieures à celles de l'Europe.