Un proyecto de la UE mejora la calidad de vida de pacientes con enfermedades pulmonares crónicas
Investigadores de un proyecto financiado por la UE han desarrollado un sistema sanitario para pacientes con enfermedad pulmonar crónica obstructiva (COPD). El proyecto promete reducir los ingresos hospitalarios y mejorar la calidad de vida de los pacientes. La COPD es una enfermedad pulmonar progresiva cuyos síntomas incluyen respiración corta, tos, silbidos e infecciones respiratorias recurrentes. A medida que la enfermedad progresa, muchos pacientes sufren "exacerbaciones" que suelen provocar un empeoramiento repentino de los síntomas y, en los casos más graves, pueden causar pérdida respiratoria. Las exacerbaciones son tratadas con broncodilatores, antibióticos y esteroideos. Los ingresos en el hospital debido a exacerbaciones suponen un problema serio para los sistemas sanitarios, ya que generalmente empeoran la calidad de vida de los pacientes y suponen una carga económica significativa para los hospitales. Investigadores de Barcelona, España y Leuven, Bélgica, diseñaron un sistema sanitario integrado alternativo destinado a reducir los niveles de hospitalización entre pacientes de COPD. Entonces, los pacientes que habían sido hospitalizados por COPD fueron asignados al azar al sistema de seguimiento usual o al nuevo sistema sanitario integrado. En el sistema sanitario integrado, al dar el alta al paciente en el hospital , se efectuó una evaluación exhaustiva de la gravedad de su COPD, de otros problemas de salud y de su necesidad de apoyo social. Un curso de dos horas sobre COPD proporcionó a los pacientes información sobre la enfermedad en general, consejos sobre cómo llevar mejor sus síntomas y estrategias para enfrentarse a futuras exacerbaciones. De acuerdo con esto, se diseño un plan sanitario individual y se distribuyó a todos los involucrados en el tratamiento del paciente. Por último, tanto los pacientes como sus cuidadores obtuvieron acceso a una enfermera especializada a través de un centro de llamadas basado en la Web que fue diseñado por el proyecto CHRONIC financiado por la UE. El seguimiento regular de las llamadas telefónicas sirvió para recordar a los pacientes las estrategias de autocontrol. Los pacientes en el sistema sanitario habitual fueron dados de alta en el hospital y su médico les hizo un seguimiento normal sin el apoyo extra que se les ofreció a los pacientes del sistema integrado. A todos los pacientes del estudio se les hizo un seguimiento de un año. Los investigadores descubrieron que los pacientes del grupo de asistencia integrada tenían menos probabilidades de ser hospitalizados que los del grupo de asistencia habitual. Los investigadores atribuyen el éxito del grupo de asistencia integrada a la mejora del autocontrol de la enfermedad, los altos niveles de acceso a profesionales sanitarios y mayores niveles de cooperación entre profesionales sanitarios de una amplia gama de sectores. Los resultados están publicados en el European Respiratory Journal. Un total del 60 por ciento de los pacientes admitidos en emergencias tiene una patología crónica. El trato de estos pacientes al nivel adecuado puede reducir las tensiones en los hospitales y mejorar la calidad de vida de los pacientes, dijeron los investigadores.
Países
Bélgica, España