Los científicos piden la Alianza de Supervivencia de Anfibios
La crisis de la biodiversidad que amenaza a gran parte de la flora y fauna de la Tierra ha afectado mucho a los anfibios en particular. De las 5.743 especies de anfibios conocidas, el 32,5 por ciento están amenazadas y de nueve a 122 se encuentran ya extinguidas desde 1980. Por ello, unos 50 investigadores de anfibios de los más importantes del mundo han hecho un llamamiento en la revista Science para financiar el establecimiento de una Alianza de Supervivencia de Anfibios. La Alianza estaría destinada a reducir y prevenir la disminución y la extinción, e implicaría labores de investigación, formación, monitorización, operaciones de rescate, gestión de enfermedades, reproducción cautiva y posiblemente una red mundial de centros. "Esta es parte de una crisis general de biodiversidad y, de todas las especies vertebradas, los anfibios parecen haber sido los más afectados", dijo el profesor Andrew Blaustein de la Universidad estatal de Oregón. Los anfibios han existido durante más de 300 millones de años, sobreviviendo a muchas otras especies. No obstante, su vulnerabilidad parece estar volviéndose ahora aparente: "Los anfibios tienen una piel sensible, viven tanto en la tierra como en el agua, no tienen pelo o pieles que les protejan y sus huevos no tienen una cáscara dura". Por tanto, está claro por qué pueden ser vulnerables en algunos niveles", dijo el profesor Blaustein. En las amenazas para los anfibios se incluyen el aumento de los niveles de radiación ultravioleta, el aumento de contaminantes y pesticidas, la extensa pérdida de hábitat, debido a la agricultura y la urbanización, especies invasoras y enfermedades micóticas. La pérdida de anfibios es también susceptible de causar un impacto en otras especies, ellos se alimentan de las plagas de insectos y son a su vez alimento para aves, peces y otros animales. En mayo de 2006 la Comisión Europea aprobó un plan de acción para detener la pérdida de biodiversidad en 2010. En el documento declara que "los ecosistemas europeos han sufrido una mayor fragmentación producida por el ser humano que los de cualquier otro continente. Por ejemplo, sólo entre el 1 y el 3 por ciento de los bosques occidentales de Europa pueden ser clasificados como "no perturbados por los hombres" desde los años 50, Europa ha perdido más de la mitad de sus pantanos y la mayoría de sus tierras de cultivo de alto valor natural; y muchos de los ecosistemas marinos de la UE está degradados. En cuanto a las especies, el 42 por ciento de los mamíferos nativos de Europa, el 43 por ciento de aves, el 45 por ciento de mariposas, el 30 por ciento de anfibios, el 45 por ciento de reptiles y el 52 por ciento de peces de agua dulce están bajo amenaza de extinción; la mayor parte de las principales reservas de peces marinos están por debajo de los límites de seguridad biológica; unas 800 especies de plantas en Europa corren peligro de extinción; y hay cambios desconocidos pero potencialmente significativos en las formas de vida inferiores incluyendo la diversidad de invertebrados y microbios. El comisario de Medio Ambiente de la UE, Stavros Dimas, declaró en ese momento que "los científicos no exageran cuando hacen referencia a la sexta mayor extinción planetaria. La última fue hace 65 millones de años y vio partir a los dinosaurios".