Les femmes ne sont pas le problème, elles sont la solution!
Les femmes ne sont pas le problème, elles sont la solution! Tel est le message clé qui est ressorti du débat d'experts lors de l'Euroscience Open Forum 2006 (ESOF2006) dont le but était de comprendre pourquoi les femmes n'atteignent toujours pas les positions de haut niveau dans le domaine scientifique. Certains ont prétendu que le problème est en rapport avec l'approvisionnement, déclarant que les femmes n'entreprennent pas des carrières scientifiques en premier lieu, ce qui est certainement vrai pour des disciplines telles que l'ingénierie où la proportion de femmes licenciées est extrêmement faible. Cependant, les femmes sont plus nombreuses que les hommes au niveau préparatoire de la licence dans les sciences biologiques et les sciences linguistiques et culturelles, de sorte que l'approvisionnement n'est absolument pas le problème dans ce cas. Néanmoins, même dans ces disciplines, les femmes abandonnent peu à peu le chemin de la carrière académique, si bien que dans le corps professoral, le nombre d'hommes est largement supérieur à celui de femmes. Le manque de femmes dans le domaine scientifique induit toute une série d'implications et pas seulement sur la qualité de la science. Discutant des politiques de l'UE visant à promouvoir l'égalité entre femmes et hommes dans la science, Johannes Klumpers, responsable de l'unité "Femmes et sciences" de la Commission européenne a déclaré: "L'égalité des sexes améliore l'excellence scientifique - nous pêchons actuellement dans un vivier réduit." Le projet WOMENG (Women in Engineering) récemment terminé cherchait à trouver des moyens pour amener davantage de femmes dans l'ingénierie et, plus important encore, pour les y maintenir. Le projet a abouti à une série d'actions possibles qu'André Beraud de l'INSA (l'Institut national français des sciences appliquées) a décrite comme étant une boîte à suggestions que les entreprises et les instituts pourraient utiliser pour répondre à leurs propres besoins et situations. L'ingénierie a toujours une image très "masculine" qui n'est pas aidée par le fait que la plupart des photos de l'ingénierie représentent rarement des femmes. En outre, les programmes visant à attirer plus de filles dans l'ingénierie ont généralement pour cible les 16-17 ans, alors que les filles ont déjà abandonné les sciences et la technologie à l'âge de 13 ans. Les suggestions du projet WOMENG prévoient d'encourager les femmes ingénieurs à agir en tant que modèles et d'inviter les filles à participer aux journées portes ouvertes afin qu'elles puissent voir en quoi consistent réellement les carrières de l'ingénierie. Un autre conseil important est de former tous les professeurs et le personnel en tenant compte de la dimension de genre pour assurer qu'ils soient plus conscients des problèmes. Au Royaume-Uni, 50.000 femmes diplômées en science, ingénierie et technologie ne travaillent pas dans ces domaines. Le Resource Centre for Women in Science, Engineering and Technology aide les femmes qui ont interrompu leur carrière à revenir dans les secteurs grâce à son programme "Return". En plus de fournir des informations et des conseils, le projet Return donne aux femmes la chance de participer à un cours de l'Open University spécialement conçu pour aider les scientifiques féminins à identifier les opportunités de carrière et à développer leur plan de carrière. Des projets en réseau aident également les femmes qui reprennent le travail après une interruption de carrière à prendre contact avec les employeurs potentiels. Le Resource Centre décerne également des récompenses aux entreprises qui disposent de bonnes politiques de ressources humaines et fournit des guides présentant les meilleures pratiques aux entreprises désireuses d'améliorer leur performance. Pendant ce temps en Autriche, le programme Excellentia incite financièrement les universités à employer davantage de professeurs féminins puisque le pays cherche à en augmenter le pourcentage. Actuellement, à peine 14 pour cent des professeurs sont des femmes, un taux qui se situe en dessous de la moyenne de l'UE. Le groupe d'experts est parvenu au consensus que la société doit arrêter de considérer la sous-performance des femmes dans le domaine scientifique comme un problème pour les femmes, mais plutôt comme un problème pour la société dans son ensemble. De même, en plus de fournir aux filles des modèles de carrières scientifiques, il convient également de confronter les garçons à des modèles de carrières et d'activités traditionnellement féminines. Les hommes ont aussi besoin d'être davantage impliqués dans le débat; à cet égard, cela vaut la peine de remarquer que seuls deux hommes étaient présents à cette réunion. En fin de compte, la culture souvent largement masculine des secteurs de la science, de l'ingénierie et de le technologie doit être remise en question et il convient d'appliquer une tolérance zéro pour le sexisme et le harcèlement. Finalement, des recherches supplémentaires seront nécessaires pour comprendre les raisons précises qui font que les femmes choisissent de démarrer et d'abandonner les carrières scientifiques. Comme l'a fait remarquer Barbara Hartung, du département "Égalité des sexes" du ministère de la science et de la culture de Basse-Saxe, "En gagnant plus de femmes, l'Europe vaincra!"