Un escúter de cero emisiones supera a los diseños estándar
Una empresa de escisión de la Universidad Tecnológica de Delft, en Países Bajos, ha desarrollado un nuevo tipo de escúter, utilizando el suministro de energía de una batería de hidrógeno híbrida, que supera a los escúters estándar con cero emisiones. El escúter "Fhybrid" fue diseñado y desarrollado por Crijn Bouman, un licenciado en ingeniería de diseño industrial de la Universidad Tecnológica de Delft. El Sr. Bouman, director general de la empresa de escisión Epyon, de la Universidad Tecnológica de Delft, desarrolló un uso práctico para la gama Epyon de baterías de carga rápida. El concepto es "una pila de combustible muy pequeña con una batería muy grande. La idea consiste en un vehículo interurbano que viaja a entre 10 y 30 km/h y puede ser propulsado por la batería al máximo rendimiento, y cuando el vehículo se para, se pone en marcha una pila de combustible que carga la batería", explica el Sr. Bouman en una entrevista a Noticias CORDIS. "Durante mi graduación descubrí que en el centro de la ciudad de Londres la velocidad media de los vehículos es de aproximadamente 5 k/h. Es casi la misma velocidad que alcanzamos cuando caminamos", declaró. Este ritmo lento es debido a la naturaleza del flujo del tráfico, los semáforos y otros factores que provocan que los vehículos frenen. "En las ciudades, el 30 por ciento del tiempo la gente está frenando, haciendo que ello sea tan importante como acelerar", afirmó. Frenar es una forma de perder energía, normalmente a través del calor en los frenos. Sin embargo, esta energía, en lugar de ser desperdiciada podría aprovecharse. El escúter utiliza un sistema de frenado "regenerativo" que carga la batería durante el frenando, convirtiendo una de las desventajas más obvias del transporte urbano en una ventaja ecológica. Se ha descubierto que este sistema aumenta en gran medida la eficacia. Dependiendo de las condiciones del tráfico, se pueden realizar mejoras en la eficacia del 10 al 20 por ciento. En su estado actual, el escúter ya supera a los tradicionales propulsados por gasolina, alcanzando una velocidad máxima de 65 km/h con un alcance de 200 km. Otra de sus positivas características es que el motor, contenido dentro de la rueda delantera del escúter, puede ser controlado con precisión y dirigido hacia adelante y hacia atrás para facilitar el aparcamiento. La parte del proyecto que aún está por terminar es la propia pila de combustible de hidrógeno. La legislación acerca del uso del hidrógeno en los Países Bajos es extremadamente estricta, de modo que el Sr. Bouman ha utilizado hasta ahora en el proyecto una pila de combustible simulada. "Éste era el problema, conseguir una pila de combustible pequeña. Ahora estamos utilizando un sistema de simulación de pilas de combustible, utilizando una batería "peak". Estamos intentando reunir fondos para conseguir que se apruebe la legislación. Estamos en conversaciones con la Universidad, pero de momento hemos obtenido algo de prensa y es una buena época para continuar con la investigación. Tenemos planeado comprar una pila de combustible este año. Quizá podríamos asociarnos a una empresa de pilas de combustible", sugirió el Sr. Bouman. Aunque el concepto es sólido y los resultados iniciales muy prometedores, el diseño aún tiene un pequeño camino que recorrer. "Necesitamos más financiación y una buena investigación sobre la eficacia energética de la máquina en su totalidad y sobre el sistema de frenado regenerativo. El vehículo es propulsado por la rueda delantera a causa del sistema de frenado. Queremos desarrollar esto tanto como sea posible", declaró el Sr. Bouman. Pero, gracias al creciente interés en toda Europa por la investigación y el desarrollo en relación a la infraestructura de hidrógeno, el escúter del Sr. Bouman se convertirá pronto en un avance en las calles urbanas. No obstante, la tecnología es sólo parte de la solución. "El aspecto y la disposición del escúter están destinados a vender la tecnología no contaminante de dentro", afirmó.
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