Primer vuelo de pasajeros del A380
El Airbus A380, el avión de pasajeros más grande del mundo, ha realizado su primer vuelo desde Toulouse, para probar las condiciones interiores y de comodidad en vuelos de largo recorrido. Los 474 pasajeros, todos ellos empleados de Airbus, se repartieron entres las tres categorías de pasajeros que componen la oferta de las aerolíneas. El A380, en su versión completa, tendrá una capacidad de 800 pasajeros. Los ensayos marcan un hito en la dilatada historia del A380. "En el marco de nuestra estrategia global, tenemos programados para esta semana cuatro vuelos diseñados para probar el funcionamiento de la cabina en condiciones de largo recorrido", anuncia la portavoz de Airbus, Maggie Bergsma. "Hoy [4 de septiembre] tenemos previsto un vuelo de siete horas, mañana uno de 10 horas, para el miércoles un vuelo de 12 horas y para el viernes otro de 14 horas. En cada vuelo se probarán el equipo, los sistemas de entretenimiento, los servicios y los dispositivos de seguridad", explica. El objetivo del vuelo, que se realizará sin destino fijo, es probar las condiciones normales de funcionamiento y estudiar la interacción de los pasajeros con el avión gigante. Es una prueba fundamental en la puesta a punto de un avión de pasajeros. El proyecto Airbus es un gran motor de la investigación europea. La compañía emplea a más de 57.000 personas repartidas en todo el mundo y la investigación ha sido financiada en parte por las aportaciones de los sucesivos Programas Marco. El Consejo ACARE (Consejo consultivo de investigación aeronáutica en Europa) está promoviendo ante la Comisión su propuesta de Iniciativa Tecnológica Conjunta "CLEAN SKY", que proporcionará una infraestructura de investigación esencial para crear al sucesor del A380. Las pruebas del A380 se trasladarán este año a las rutas ordinarias de las aerolíneas. "Se van a llevar a cabo una serie de ensayos reales a destinos tradicionales para estudiar el tiempo de preparación del avión en tales condiciones", declara Maggie Bergsma. Airbus es una empresa conjunta entre la francesa EADS y la británica BAE Systems. Las ingentes inversiones comunitarias asignadas al proyecto han redundado en beneficio de las muchas empresas pequeñas que suministran equipo o asesoramiento especializado a Airbus.
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