Una investigación recomienda confiar en el instinto
Una nueva investigación de varias instituciones del Reino Unido presentará el 7 de septiembre nuevos resultados para hacer frente a la incertidumbre. Las presentaciones, que son parte de la Asociación Británica para el Fomento del Festival de la Ciencia en Norwich, Reino Unido, examinan las diferentes formas que tienen las personas de hacer frente al riesgo, desde el terrorismo hasta la conducción, pasando por la energía nuclear: cómo hace frente al riesgo y, quizá, lo que es más importante para la ciencia, cómo puede la comunidad científica crear una mayor confianza en el público frente a las "historias de terror" de la ciencia. El professor Peter Taylor-Gooby, Director del Consejo de Investigación Económica y Social y de la Universidad de Kent, declaró que una mayor información podría ayudar, aunque no es la respuesta definitiva. "Hay muchas muestras de que el interés por el riesgo está directamente relacionado con la falta de conocimiento y la envergadura del miedo que produce el acontecimiento en cuestión. La confianza implica siempre tanto sentimiento como razón". Esto sugiere que un buen instinto es un poderoso conductor de la valoración del riesgo. "La forma en que la información sobre un riesgo en particular es transmitida e interpretada por varias audiencias también es importante a la hora de determinar cómo responde la gente", continúa. "El Gobierno debe pensar ciertamente en crear confianza, pero es muy difícil hacerlo. La gente necesita saber que le están tomando en serio y para ello serviría de ayuda proporcionar más información después de las consultas públicas. La transparencia es la clave, especialmente cuando se han cometido errores". El Dr. Jens Zinn, también de la Universidad de Kent ha estado analizando las diferentes maneras de percibir el riesgo de las personas. Concluye que cada vez más frecuentemente la gente toma decisiones sin resultados concretos. "Cada día afrontamos probablemente riesgos rutinarios sin pensar en ello como, por ejemplo, conducir hasta el trabajo o coger una escalera mecánica, pero también tenemos que tomar decisiones serias laborales, sobre el matrimonio o para la compra de un coche sin información suficiente y la certeza de haber hecho una elección racional, "las estrategias entre la pura racionalidad y la fe ciega o la esperanza se vuelven cada vez más importantes en un mundo de una incertidumbre creciente". Otra investigación de la Universidad de Cardiff ha estado analizando cómo transmiten el riesgo al público los medios de difusión. En especial analizaron los debates sobre organismos modificados genéticamente (OMG) y la investigación genética humana, concluyendo que los medios de difusión utilizan generalmente un lenguaje emotivo para describir desarrollos científicos. Esta investigación parece sugerir que la emoción y el instinto son factores importantes en la valoración del riesgo y los medios de difusión se apoyan en este conocimiento para contar historias rápida y fácilmente. El problema, por supuesto, es que este estilo de información puede enmascarar o polarizar el tema. Otra investigación de la Universidad de Cardiff analiza cómo la gente que vive cerca de centrales nucleares cambia su percepción del riesgo con el tiempo, a medida que el riesgo se va convirtiendo en rutina y la magnitud del riesgo y otros factores cambian sutilmente. En un mundo en el que la incertidumbre y el riesgo parecen aumentar, ese buen instinto será cada vez más importante.
Países
Reino Unido