Une enquête Innobaromètre étudie la participation aux grappes d'entreprises et son impact sur l'innovation
Une entreprise européenne sur quatre opère dans le cadre d'une grappe d'entreprises, selon le dernier rapport Innobaromètre, qui est centré sur le rôle des grappes dans la stimulation de l'innovation en Europe. On considère qu'une entreprise opère dans le contexte d'une grappe lorsqu'elle possède des liens et des relations solides avec d'autres acteurs locaux du marché, que la densité industrielle dans la région est élevée, qu'il existe une grappe dans le secteur considéré et que les acteurs sont sensibilisés au concept de grappe. Les chercheurs ont constaté que la participation à une grappe varie fortement d'un pays à l'autre. En général, la participation à une grappe est plus élevée dans les pays de l'UE-15 (28 pour cent) que dans les nouveaux Etats membres (9 pour cent). Toutefois, il y a des exceptions à cette règle, puisque 67 pour cent des entreprises lettones sont impliquées dans des grappes, alors qu'en Autriche ce chiffre n'est que de 34 pour cent. Le degré le plus élevé de participation à une grappe a été relevé au Royaume-Uni, où plus de huit entreprises sur dix sont qualifiées d'entreprise de grappe. Les chercheurs ont ensuite examiné, parmi les entreprises qu'ils avaient identifiées comme étant des entreprises de grappe, lesquelles sont activement impliquées dans des réseaux d'affaires. Ils ont constaté qu'un quart de celles-ci ne sont pas activement impliquées dans un tel réseau; la moitié sont activement impliquées dans un réseau; et un quart sont impliquées dans deux réseaux ou plus. Les pays nordiques occupent le premier rang, une majorité d'entreprises de grappe participant activement à au moins deux réseaux d'affaires. Il est intéressant de souligner que la Turquie suit un modèle similaire. Les chercheurs ont également étudié les bénéfices perçus de la participation à une grappe. Les ressources humaines viennent en tête de liste; deux tiers des entreprises de grappe conviennent que leur grappe embauche du personnel qualifié. Un autre avantage est l'échange régulier d'informations sur le marché au sein de la grappe. Six entreprises sur dix pensent que leur grappe stimule l'esprit d'entreprise et beaucoup disent que la création de partenariats pour des projets spécifiques est une caractéristique de leur grappe. L'évaluation de l'innovation révèle que les entreprises de grappe sont légèrement plus innovantes que leurs homologues qui ne font pas partie d'une grappe. Ainsi, 78 pour cent des entreprises de grappe ont récemment lancé un nouveau produit ou un produit considérablement amélioré, contre 74 pour cent pour l'ensemble des entreprises. Un total de 24 pour cent d'entreprises de grappe ont demandé un brevet, contre 12 pour cent seulement de l'ensemble des entreprises. Dans les entreprises, on pense très généralement que la concurrence est plus forte à l'intérieur d'une grappe qu'à l'extérieur, mais dans ce domaine l'enquête n'est pas concluante; au niveau de l'UE-25, les entreprises sont également divisées sur la question. Les enquêteurs ont également interrogé les entreprises sur le rôle des pouvoirs publics et constaté que la majorité pense que ceux-ci ont un rôle important à jouer en matière de soutien des grappes. Les améliorations souhaitées en la matière par les entreprises incluent les incitations fiscales (en particulier pour la recherche et développement et les dépenses pour l'innovation) et l'allègement de la charge administrative. Les autres types d'aide mentionnés par les entreprises incluent l'aide au transfert d'informations et au développement de relations transnationales.