Innobarometr bada kwestię przynależności do klastrów i innowacji
Jedna na cztery firmy w UE działa w środowisku o charakterze klastrów, jak wynika z ostatniego raportu Innobarometru, który skupia się na roli klastrów we wspomaganiu innowacji w Europie. Uznawano, że firmy działają w środowisku o charakterze klastrów na podstawie silnych powiązań lokalnych, związków z innymi uczestnikami lokalnego rynku, wyższej gęstości przemysłu w regionie, istnienia klastra w danym przemyśle oraz świadomości koncepcji klastrów. Przeprowadzający badanie stwierdzili, że istnieje duże zróżnicowanie w przynależności do klastrów w zależności od kraju. Ogólnie przynależność do klastrów była wyższa w 15 krajach UE (28 procent) niż w nowych państwach członkowskich (9 procent). Były jednak wyjątki od tej reguły; 67 procent firm łotewskich jest zaangażowanych w klastry, natomiast w Austrii liczba ta wynosi zaledwie 34 procent. Najwyższy poziom przynależności do klastrów zanotowano w Wielkiej Brytanii, gdzie ponad osiem z dziesięciu firm sklasyfikowano jako firmy należące do klastrów. Następnie sprawdzono które z firm, uznanych za firmy należące do klastrów, były aktywnie zaangażowane w sieci przedsiębiorstw. Stwierdzono, że jedna czwarta nie była aktywnie zaangażowana w jakąkolwiek sieć przedsiębiorstw, połowa była aktywnie zaangażowana w jedną, a jedna czwarta była zaangażowana w dwie lub więcej. Czołową rolę odgrywają kraje skandynawskie, w których większość firm należących do klastrów aktywnie uczestniczy w co najmniej dwóch sieciach przedsiębiorstw. Co ciekawe, w Turcji sytuacja jest podobna. Sondaż analizuje również dostrzegane korzyści z przynależności do klastrów. Zasoby ludzkie są na czele listy; dwie trzecie firm w klastrach potwierdza, że ich klaster zatrudnia wykwalifikowanych pracowników. Kolejną korzyścią jest wymiana informacji rynkowych wewnątrz klastra. Sześć z dziesięciu uważa, że ich klaster stymuluje ducha przedsiębiorczości, a wiele firm twierdzi, że budowanie partnerstw dla konkretnych projektów jest typową cechą ich klastra. Wskaźniki innowacyjności wskazują, że aktywne firmy w klastrach są nieco bardziej innowacyjne niż ich odpowiedniki pozostające poza klastrami. Na przykład 78 procent firm w klastrze wprowadziło ostatnio nowy lub znacznie ulepszony produkt, w porównaniu z 74 procentami w przypadku wszystkich firm. W sumie 24 procent firm w klastrach złożyło wnioski patentowe, w porównaniu do zaledwie 12 procent wszystkich firm. Panuje powszechne przekonanie, że konkurencja wewnątrz klastra jest większa niż poza nim. W tej kwestii wyniki sondażu nie są jednoznaczne; na poziomie 25 krajów UE firmy są równomiernie podzielone w tej sprawie. W sondażu zapytano firmy również o rolę władz publicznych i okazało się, że według większości z nich władze publiczne mają ważną rolę do odegrania we wspieraniu klastrów. Do oczekiwanych przez firmy ulepszeń w sferze wsparcia publicznego należą zachęty podatkowe (w szczególności w zakresie wydatków na badania i rozwój oraz innowacje) i zmniejszenie obciążeń biurokratycznych. Inne rodzaje wsparcia podkreślane przez firmy obejmują pomoc w sferze transferu informacji oraz pomoc w rozwijaniu stosunków międzynarodowych.