Jan Figel' appelle à un changement d'attitude à l'égard de l'esprit d'entreprise en Europe
«L'Europe doit prendre davantage de mesures en vue d'encourager ses citoyens à devenir des entrepreneurs», a déclaré Jan Figel', commissaire européen en charge de l'éducation, de la formation, de la culture et du multilinguisme, aux participants à un sommet européen sur l'esprit d'entreprise dans l'éducation qui s'est tenu le 6 septembre dernier à Bruxelles. Le commissaire a déclaré que l'esprit d'entreprise était essentiel en vue d'atteindre les objectifs de Lisbonne visant à encourager la croissance et l'emploi, mais que celui-ci n'était pas entièrement exploité par les étudiants, la main-d'oeuvre européenne et les personnes à la recherche d'un emploi. Il s'est référé à de récentes enquêtes indiquant que 60 pour cent des citoyens européens n'ont jamais envisagé de créer une entreprise et que 50 pour cent d'entre eux sont d'accord avec l'affirmation selon laquelle «on ne devrait pas créer une affaire s'il y a un risque d'échec». «Ces chiffres reflètent une attitude qui doit changer. Aux Etats-Unis, en comparaison, la proportion de personnes qui ne sont pas disposées à prendre le risque passe de la moitié à un tiers seulement. En Amérique, dans le milieu des affaires, la tradition veut que vous ne soyez pas pris au sérieux si vous n'êtes pas passé par toutes les étapes: créer une entreprise, se battre pour elle, faire faillite et tout recommencer,» a déclaré M. Figel'. Pour que cela change, l'esprit d'entreprise doit être insufflé à la population aussi tôt que possible, a ajouté le commissaire. Il a salué les activités pratiques déjà en cours dans les Etats membres en vue de promouvoir l'enseignement de l'esprit d'entreprise dans les écoles et les universités. Des activités telles que la création de mini-sociétés ou d'entreprises basées à l'école contribuent à sensibiliser les étudiants au travail indépendant comme réelle option. Les étudiants qui ont participé à des exercices de mini-sociétés ont quatre fois plus de chance de créer leur propre société que les autres, a déclaré le commissaire. Cependant, malgré un large consensus sur la nécessité de renforcer l'esprit d'entreprise au moyen d'expériences concrètes, il existe, selon M. Figel', une certaine inertie de la part des autorités éducatives nationales à l'égard de la mise en oeuvre de programmes d'entrepreneuriat. De nombreux étudiants européens sont par conséquent privés de cette opportunité. «Il est donc crucial de prendre, en faveur des écoles, des mesures de soutien et d'incitation en vue d'encourager l'adoption d'activités et de programmes d'entrepreneuriat», a déclaré M. Figel'. La recommandation de la Commission européenne intitulée «Compétences clés pour l'éducation et la formation tout au long de la vie» vise à aider les Etats membres à élaborer une stratégie plus systématique en matière d'apprentissage tout au long de la vie, sur la base d'exemples de bonnes pratiques européennes. L'esprit d'entreprise est, outre les compétences de base telles que l'aptitude à lire et à écrire et l'aptitude au calcul, l'une des huit compétences clés qui devraient être développées au cours de l'éducation et de la formation initiales. Une autre communication, intitulée «Stimuler l'esprit d'entreprise par l'enseignement et l'apprentissage», insiste également sur la nécessité de mettre en oeuvre des actions visant à promouvoir l'esprit d'entreprise en tant que compétence bénéfique pour tous. La communication donne des exemples de la manière dont l'esprit d'entreprise peut être intégré dans les programmes de cours de l'enseignement primaire et secondaire, ainsi que dans ceux de l'enseignement supérieur et de l'enseignement pour adultes. «Ces documents ont pour objectif de promouvoir une réforme au sein des Etats membres.» a déclaré M. Figel'. «Nous pensons que les systèmes d'éducation et de formation européens doivent se tourner vers des approches d'apprentissage plus pratiques et plus axées sur l'apprenant.» Outre ces documents, le commissaire Figel' a attiré l'attention sur l'Institut européen de technologie (IET) proposé, qui, a-t-il ajouté, contribuerait à doter les étudiants et les chercheurs des compétences entrepreneuriales nécessaires pour travailler dans l'industrie ou pour créer leur propre entreprise. L'IET proposé vise à renforcer la capacité de l'Europe dans le domaine de l'enseignement scientifique, de la recherche et de l'innovation en mettant en commun les efforts des universités, des centres de recherche et des sociétés de toute l'Europe. Une culture d'entreprise a été jugée cruciale pour la croissance européenne dans le projet pour la croissance économique européenne «Créer une Europe innovante», rapport du groupe d'experts présidé par l'ancien Premier ministre finlandais Esko Aho au début de l'année 2006.