Hacia una mejora de la vigilancia de los casos de intoxicación alimentaria en Europa
Los profesionales de la salud pública tendrán pronto una idea más clara de la magnitud de la intoxicación alimentaria en Europa, gracias a un nuevo proyecto europeo cuyo objetivo es mejorar la vigilancia de las infecciones transmitidas por los alimentos en todo el continente. El proyecto forma parte de la iniciativa Med-Vet-Net, una Red de Excelencia europea que reúne a expertos de una serie de campos para mejorar la investigación sobre las enfermedades transmitidas de animales a humanos, incluidas las infecciones transmitidas por los alimentos. Actualmente los datos sobre casos de infecciones transmitidas por los alimentos no son la mayoría de las veces muy precisos, y los métodos de recogida de datos varían de un país a otro. "Esto hace difícil calcular la carga global y el coste de las enfermedades y es prácticamente imposible comparar la situación entre diferentes países europeos", explicó el Dr. Kåre Mølbak, Líder del Proyecto y Director del Departamento de Epidemiología en el Statens Serum Institute de Copenhague. El nuevo proyecto se centrará en dos de las infecciones más comunes transmitidas por los alimentos en Europa: Salmonella y Campylobacter. Entre ellas, estas bacterias causan cientos de miles de casos de enfermedades gastrointestinales cada año. La Salmonella se encuentra principalmente en la carne, los productos cárnicos y los huevos; los síntomas consisten en fiebre, dolor abdominal, náuseas y vómitos. La Campylobacter también se encuentra la mayoría de las veces en la carne pero se ha detectado también en productos de pescado, queso y hortalizas. Los síntomas de la infección de campylobacter consisten en una diarrea intensa, dolor abdominal y calambres. Los socios buscarán infecciones en muestras de sangre que ya han sido almacenadas en centros médicos. Para ello, los socios del proyecto emplearán una técnica rentable que ya ha sido utilizada para estudiar infecciones en animales. La información sobre los niveles de anticuerpos que se encuentran en la sangre se traducirá en medidas de frecuencia de la enfermedad y esto a su vez se comparará con el número de casos declarados oficialmente. "Haciendo un uso completo de los estudios europeos existentes y de los nuevos datos, seremos capaces de calcular las proporciones entre casos infectados, casos con síntomas en la comunidad e informes de laboratorio", declaró el Dr. Mølbak. Por último, los investigadores esperan que, al presentar un cuadro más exacto de la incidencia de estas enfermedades, los funcionarios de la sanidad pública sean capaces de aplicar mejor los métodos de control de estas enfermedades.