La Comisión presenta las medidas dirigidas a las PYME para el próximo periodo financiero
Al acercarse la puesta en marcha de la próxima ronda de programas de financiación comunitaria, los Comisarios europeos han venido informando sobre las posibilidades que tienen las pequeñas y medianas empresas (PYME) de llevarse parte de las ayudas disponibles. El 1 de enero de 2007 se estrenará el VII Programa Marco (VIIPM) de Investigación y Desarrollo Tecnológico, junto con el Programa de Competitividad e Innovación, y la nueva tanda de Fondos estructurales y de cohesión, que darán más importancia al crecimiento y el empleo. «En el diseño de los nuevos programas comunitarios de fomento del espíritu empresarial, innovación e investigación se ha prestado especial atención a las PYME, en línea con el principio «Pensar primero en pequeño»», declaró Günter Verheugen, Vicepresidente de la Comisión Europea y Comisario de Empresa e Industria, en una conferencia de medio día celebrada en Bruselas, el 11 de octubre, en torno a la accesibilidad de los programas comunitarios a las PYME. «Como resultado de ello, mejorará el acceso de las PYME a los fondos europeos». Asimismo, Janez Potocnik, Comisario de Ciencia e Investigación, hizo hincapié en la necesidad de aumentar la accesibilidad a las PYME: «El éxito del VIIPM queda supeditado a que las PYME asuman un papel creciente y, con ello, intensifiquen la investigación europea, generen más economías de escala y desarrollen su propio potencial a largo plazo. Son requisitos imprescindibles el aumento de la financiación, la integración de programas y la facilitación de la participación de las PYME en la investigación europea». El 15% del presupuesto ampliado del VIIPM se asignará a proyectos que cuenten con la participación de PYME. Para alentar la colaboración de las pequeñas empresas se han introducido cambios en las herramientas y procedimientos del programa. Así, se han simplificado las reglas de participación para una interpretación más coherente de las normas legales y financieras, así como los procedimientos de selección y evaluación, y se han elaborado fórmulas de garantía más cómodas. La Comisión ha emitido, además, un «vale de asesoramiento», mediante el cual las PYME podrán probar la viabilidad de sus ideas antes de presentar solicitudes de ayuda. El 1 de enero de 2007 será también cuando la Comisión empiece a invertir entre el 60% y el 65% de los fondos de cohesión en programas de potenciación del crecimiento y el empleo. La plena participación de las PYME en la política regional es una prioridad del próximo periodo. Para alcanzar este objetivo, se ha desarrollado un «régimen de financiación con recursos europeos conjuntos para las microempresas y las medianas empresas», o JEREMIE. Además, todas las PYME podrán solicitar ayudas, sin importar dónde se encuentren. Con ello se facilitará el desarrollo de bloques y modalidades de cooperación entre empresas y universidades en sectores que hasta la fecha no se hayan beneficiado directamente de los fondos regionales europeos. La Comisión ha iniciado la revisión de las normas de ayuda estatal con el fin de dotarlas de más flexibilidad y concentrar la asistencia prestada a las PYME, en materia de innovación, por ejemplo. Por otro lado, las recién aprobadas Directrices de ayuda regional para 2007-2013 recogen nuevas modalidades de ayuda, tales como los incentivos a las empresas de nueva creación y PYME de desarrollo temprano. «En una economía abierta, los factores de competitividad no están ligados a costes ni ventajas naturales y geográficas, sino a la capacidad de generación de bienes y servicios atendiendo a las necesidades muy cambiantes de los ciudadanos. Las PYME son el motor del cambio». Así lo ha declarado Danuta Hübner, Comisaria de Política Regional.