La Commission entend libérer rapidement le potentiel de l'Europe en matière d'innovation
La Commission européenne vient de publier une communication dans laquelle elle appelle à un engagement politique plus poussé en faveur de l'innovation en Europe. Le document sera au centre des discussions de la réunion informelle des chefs d'État et de gouvernement de l'UE qui se tiendra le 20 octobre à Lahti (Finlande). Découlant du plan d'action en 10 points en faveur de l'innovation lancé récemment, et qui propose une «stratégie ambitieuse» de refonte du système européen d'innovation, la communication est axée sur trois éléments qui, de l'avis de la Commission, possèdent le potentiel nécessaire pour générer des avantages très significatifs dans un laps de temps relativement court. Le premier est la nécessité de surmonter la dispersion de ressources limitées. Le meilleur moyen d'y réussir, selon la Commission, est de renforcer l'engagement des autorités publiques nationales et régionales en faveur des plates-formes technologiques européennes (PTE). Les PTE sont un «instrument de premier ordre pour renforcer la collaboration et réaliser une masse critique» peut-on lire dans le document. Certaines PTE ont atteint une telle échelle et une telle envergure qu'il a fallu instaurer des partenariats public-privé spécifiques - les initiatives technologiques communes (JTI) - qui, de l'avis de la Commission, déboucheront sur des engagements plus conséquents, plus stables, en faveur du financement de la recherche sur le long terme. La Commission envisage de publier une feuille de route pour le lancement précoce des JTI les plus développées d'ici à fin 2006. Le renforcement des liens entre universités, instituts de recherche et entreprises est le deuxième domaine important pour lequel la Commission appelle à plus de soutien et d'engagement. Par le passé, les universités développaient de nouvelles connaissances qui, une fois à maturité, pouvaient être reprises par l'industrie en vue d'une exploitation commerciale. Mais ce modèle d'innovation est obsolète, «beaucoup trop de connaissances restent bloquées dans les universités et le développement de nouvelles connaissances tient trop peu compte des besoins des entreprises», peut-on lire dans la proposition de la Commission, qui met en avant les avantages confirmés pour les universités, les petites et grandes entreprises, les instituts de recherche et de transfert de connaissance, ainsi que les investisseurs travaillant au sein de conglomérats d'entreprises. La création proposée d'un Institut européen de technologie (IET) garantirait par ailleurs le renforcement de la coopération entre universités et industries. «Grâce à l'IET, il sera possible de mettre en commun les ressources européennes, de mobiliser le financement privé pour la recherche de pointe, d'attirer les meilleurs chercheurs du monde entier, de stimuler la création de jeunes PME innovantes [petites et moyennes entreprises], le tout faisant de cet institut le symbole de la capacité de l'Europe à travailler ensemble et à innover», affirme la Commission. Il s'agit également de tout mettre en oeuvre afin de garantir la mise en place des conditions cadres générales favorables à l'innovation, à savoir, notamment, un marché unique pleinement fonctionnel qui permettra aux grandes entreprises et aux PME d'affronter la concurrence mondiale; l'introduction de mécanismes destinés à faciliter l'accès à l'aide financière au démarrage; et la définition rapide de normes ouvertes et interopérables. Enfin, l'Europe a besoin d'un cadre clair et cohérent en matière de droits de la propriété intellectuelle (DPI). «Si les opinions peuvent diverger quant à la conception du cadre le plus efficace, il est un fait quasi unanimement admis que les régimes de la propriété industrielle et intellectuelle actuellement en place en Europe n'ont pas été en mesure de s'adapter à l'évolution rapide de l'intégration de marché (unique), des changements technologiques et des méthodes industrielles », peut-on lire dans le document. En attendant l'adoption d'un brevet communautaire abordable, la Commission suggère de s'attacher, en collaboration avec les États membres, à accroître l'efficacité des systèmes de brevet existants. La Commission s'est déjà engagée dans une vaste révision de la politique en matière de DPI et envisage de proposer des initiatives concrètes en faveur d'un cadre moderne et accessible avant le Conseil européen de printemps 2007. S'exprimant lors d'une conférence de presse sur l'EIT, le président de la Commission José Manuel Barroso a déclaré que l'innovation serait au coeur des débats des chefs d'État et de gouvernement lors de leur réunion informelle à Lahti (Finlande), le 20 octobre.