2009: année internationale de l'astronomie
L'Union astronomique internationale (IAU) a annoncé que 2009 sera l'année internationale de l'astronomie (IYA2009). Selon l'IAU, l'année sera une célébration mondiale de l'astronomie et de ses contributions à la société et à la culture. L'IAU espère que l'IYA2009 éveillera l'intérêt mondial non seulement pour l'astronomie, mais également pour la science en général. 2009 marquera le 400e anniversaire des premières observations du ciel faites par Galilée à travers un télescope. Ses observations - de nombreuses étoiles invisibles à l'oeil nu, les lunes de Jupiter et les montagnes et cratères sur notre Lune - ont révolutionné la façon dont l'être humain envisageait la place de la Terre dans l'univers. L'objectif de l'IYA2009 est de rapprocher l'astronomie de tout un chacun, en particulier les jeunes, en leur offrant l'occasion de rencontrer des astronomes et de regarder à travers un télescope de façon à ce qu'ils puisent voir de leurs propres yeux ce que Galilée voyait il y a quatre siècles - les lunes de Jupiter. Parmi les autres idées citées figure la création d'un blog consacré à l'astronomie sur lequel les scientifiques pourront expliquer quotidiennement leurs dernières découvertes. L'IAU envisage également de garantir que les personnes des pays en développement puissent participer à l'IYA2009. Dans le cadre d'un programme spécial baptisé «Universal Awareness» (UNAWE, sensibilisation universelle), l'IAU espère exposer les jeunes aux beautés de l'astronomie et les aider ainsi à mieux comprendre le monde.