2009 - Międzynarodowy Rok Astronomii
Międzynarodowa Unia Astronomiczna (IAU) ogłosiła 2009 r. Międzynarodowym Rokiem Astronomii. Zdaniem przedstawicieli IAU rok ten będzie globalnym świętem astronomii, sławiącym jej wkład w rozwój społeczny i kulturalny. Członkowie IAU mają nadzieję, że obchody w 2009 r. pomogą ożywić zainteresowanie na całym świecie nie tylko astronomią, ale nauką w ogóle. W 2009 r. przypada 400. rocznica pierwszych obserwacji nieba prowadzonych przez Galileusza za pomocą teleskopu. To, co wówczas ujrzał Galileusz - liczne gwiazdy niewidoczne gołym okiem, księżyce Jowisza oraz góry i kratery na Księżycu - zrewolucjonizowało sposób postrzegania pozycji Ziemi we Wszechświecie. Celem obchodów jest przybliżenie astronomii wszystkim ludziom, a zwłaszcza młodzieży, dzięki spotkaniom z astronomami i umożliwieniu im obejrzenia przez teleskop tego, co widział Galileusz cztery wieki temu - księżyców Jowisza. Innym pomysłem jest założenie bloga astronomicznego, w którym astronomowie będą na bieżąco wyjaśniali swoje najnowsze odkrycia. IAU planuje zapewnić uczestnictwo w obchodach obywateli z krajów rozwijających się. Przedstawiciele IAU mają nadzieję, że za pośrednictwem specjalnego programu pod nazwą "Universal Awareness" - UNAWE ("Wszechświat do wszystkich") pokażą dzieciom inspirujące aspekty astronomii i w ten sposób pomogą im w lepiej zrozumieć otaczający świat.