Il 2009 sarà l'Anno internazionale dell'astronomia
L'Unione astronomica internazionale (UAI) ha annunciato che il 2009 sarà l'Anno internazionale dell'astronomia (IYA2009). Secondo l'UAI, si tratterà di una celebrazione globale dell'astronomia e dei suoi contributi alla società e alla cultura. L'auspicio dell'UAI è che IYA2009 stimoli a livello mondiale l'interesse non solo nell'astronomia ma nella scienza in generale. Nel 2009 ricorrerà il 400° anniversario delle prime osservazioni del cielo effettuate attraverso un telescopio da Galileo. Ciò che vide, ossia numerose stelle invisibili a occhio nudo, le lune di Giove e le montagne e i crateri sulla nostra luna, rivoluzionò l'idea delle persone sul posto occupato dalla Terra nell'Universo. L'obiettivo di IYA2009 è avvicinare l'astronomia ai cittadini e in particolare ai giovani, offrendo loro l'opportunità di incontrare gli astronomi e osservare attraverso un telescopio per vedere con i loro occhi ciò che Galileo vide quattro secoli orsono: le lune di Giove. Tra le altre iniziative, sarà creato un blog dedicato all'astronomia in cui gli scienziati saranno in grado di illustrare quotidianamente le loro ultime scoperte. L'UAI intende inoltre garantire che la popolazione residente nei paesi in via di sviluppo sia in grado di partecipare a IYA2009. Attraverso un programma speciale denominato Universal Awareness (UNAWE, consapevolezza universale), l'UAI spera di esporre i bambini agli aspetti ispiratori dell'astronomia, aiutandoli a comprendere meglio il mondo.