La Comisión pide a Bélgica la enmienda del plan de ayuda estatal para I+D
La Comisión Europea ha pedido a Bélgica que enmiende su plan estatal para la investigación y desarrollo (I+D) en el sector de aeronáutica de modo que quede en consonancia con las normas de la UE. La petición se ha realizado como consecuencia de una investigación oficial iniciada por la Comisión en junio de 2006, que reveló que el plan había sido ejecutado en Bélgica antes de recibir la autorización requerida conforme a las normas de ayuda estatal de la Comunidad. Entre 2002 y 2006, el plan belga proporcionó una ayuda que asciende a 82,5 millones de euros para las actividades de I+D de 10 empresas en el sector aeronáutico. De esta suma, un total de 41 millones de euros fueron destinados a TechSpace Aero que, según la Comisión, había excedido los umbrales establecidos en el marco de ayuda estatal para I+D de la UE. La Comisión desveló también que el sistema de subvenciones en el plan belga no estaba en armonía con la práctica estándar de la UE. Normalmente si un proyecto de I+D tiene éxito, el destinatario de la subvención debe devolver el préstamo con intereses. Sin embargo, en el plan belga las amortizaciones cesaban una vez que la subvención había sido devuelta. Ningún interés era pagadero al Estado. Neelie Kroes, Comisaría de Competencia, declaró que el plan belga había generado una ventaja injusta para las empresas belgas que tenían que ser compensadas. «La ayuda estatal concedida a empresas belgas en el sector aeronáutico no debe ser más generosa que la concedida a sus socios y competidores europeos, de lo contrario existiría un riesgo de distorsión de la competencia en el Mercado Común». Las autoridades belgas han acordado enmendar el 31 de diciembre la ayuda adjudicada en el ámbito de este plan. En particular, se deberá reducir la ayuda concedida a Techspace Aero, de 41,3 millones de euros a 32 millones de euros.
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Bélgica