Les scientifiques marins fixent leurs priorités pour la recherche
Les scientifiques marins de toute l'Europe ont défini les priorités de recherche thématique qu'ils jugent les plus importantes dans leur domaine. Ces priorités sont énoncées dans le document de position «Navigating the Future III», rédigé par le Comité pour la science marine de la Fondation européenne de la science. Ce rapport prend en considération la législation européenne affectant la recherche marine, notamment le septième programme-cadre de recherche et la politique maritime européenne, ainsi que les programmes de recherche nationaux et les politiques marines internationales. «La recherche marine, en ce qu'elle aborde des sujets allants des études climatiques à la biodiversité, constitue par essence une activité internationale, qui offre la possibilité à des pays de toute l'Europe de coopérer pour résoudre des problèmes environnementaux qui présentent une importance et une pertinence paneuropéennes», écrit Jean-François Minster, président du Comité pour la science marine de la FES, dans la préface du document. «Des recherches complémentaires devraient être coordonnées afin d'aboutir à un résultat optimal dans l'amélioration de l'information et de la connaissance des océans et de leurs environnements, soit un débouché essentiel de la recherche.» Parmi les défis identifiés dans le rapport figurent notamment la nécessité de renforcer la détection et l'évaluation des conséquences des changements climatiques sur les océans et une intensification des recherches sur le rôle fonctionnel, l'évolution, la protection et l'exploitation de la biodiversité marine. À propos de ce dernier point, les scientifiques mettent en exergue l'impératif d'une approche fondée sur les écosystèmes pour la gestion des ressources dans les mers, dans tous les domaines depuis la pêche jusqu'à la gestion des zones côtières. Dans les eaux côtières, les auteurs remarquent que davantage de travaux doivent être menés sur les algues toxiques, les virus et les incidences écotoxicologiques et sanitaires des polluants, tandis qu'à une plus grande distance au large, au niveau des marges continentales, ils appellent à ce que des recherches supplémentaires soient exécutées sur les écosystèmes des eaux profondes et à ce qu'une attention accrue soit consacrée à la mise en place et à l'exploitation d'observatoires en haute mer. Sous l'intitulé «technologie marine», le rapport sollicite en outre la conception de systèmes d'observation in situ, de logiciels pour le traitement et la modélisation numérique des données, ainsi que d'instruments et de systèmes pour les activités maritimes et le transfert de technologies entre les disciplines. «Le document «Navigating the Future III» sera considéré comme une contribution essentielle pour le renforcement et la promotion d'un développement plus en profondeur de la coordination, de la coopération et des réseaux, et pour l'incitation à l'ouverture en faveur d'une approche plus intégrée de la recherche marine en Europe», a commenté M. Minster.