Ya se ha lanzado el 7PM
El mayor programa de financiación de investigación y desarrollo tecnológico de la historia de la UE, el Séptimo Programa Marco (7PM) se lanzó el 1 de enero. El programa superó su último obstáculo cuando fue aprobado por el Consejo el 18 de diciembre de 2006. Había una gran expectación en torno a la decisión tras el acuerdo alcanzado en noviembre sobre la Posición Común entre el Parlamento y el Consejo. La Posición Común implicaba que la decisión podría ser adoptada por el Consejo de Medio Ambiente sin debate previo. Con un presupuesto total de 50.521 millones de euros, el 7PM estará operativo durante siete años. También se han destinado 2.700 millones adicionales para el programa Euratom sobre investigación nuclear, que estará en marcha durante cinco años. El Comisario de Ciencia e Investigación de la UE, Janez Potocnik, aclamó la aprobación del 7PM calificándola de un "gran día" para la ciencia europea. "En términos económicos, supone una mejora importante en relación con el anterior programa marco. En términos reales, hay un 40% más de fondos como media al año", declaró el Comisario. El 7PM se basará en los logros alcanzados por el anterior programa marco de investigación y se ejecutará a través de cuatro programa específicos. El programa "Cooperación" apoyará la investigación en cooperación en una serie de áreas temáticas específicas. "Ideas" financiará la investigación liderada por investigadores a través del recientemente creado Consejo Europeo de Investigación (ERC). El programa "Personas" apoyará la formación y el desarrollo profesional de los investigadores, mientras que "Capacidades" apoyará la coordinación y el desarrollo de las infraestructuras de investigación, los grupos de investigación regional y la cooperación internacional, además de intensificar los vínculos entre la ciencia y la sociedad. Con la simplificación de los instrumentos y la racionalización de los procedimientos para obtener financiación y participar, el 7PM pretende incentivar una mayor participación y cooperación entre universidades, centros de investigación, PYME y empresas dentro de una amplia variedad de campos de investigación. De esta forma, el nuevo programa avanzará hacia el objetivo de crear un Espacio Europeo de Investigación, el equivalente a un "mercado común" de investigación, para convertirse en el espacio de investigación líder del mundo. En el 7PM, la mayor parte del presupuesto se destinará a las tecnologías de la información y la comunicación, con 9.110 millones de euros, seguido de la salud (6.050 millones de euros), el transporte (4.180 millones de euros) la nanotecnología (3.500 millones de euros), la energía (2.300 millones de euros) y la sección de alimentos, agricultura y biotecnología (1.935 millones de euros). Otras líneas presupuestarias incluyen la investigación medioambiental (1.800 millones de euros), el espacio (1.430 millones de euros), la seguridad (1.350 millones de euros) y las ciencias socioeconómicas y humanidades (610 millones de euros). Los debates políticos en torno al 7PM se paralizaron por primera vez por la falta de acuerdo sobre las perspectivas financieras de la UE para el periodo 2007-13 ya que era necesario un consenso entre los Jefes de Estado y Gobierno de la UE sobre el presupuesto general antes de que se pudiera fijar el presupuesto del 7PM. En las negociaciones siguientes se abordaron cuestiones éticas relacionadas con la financiación de la UE para la investigación sobre células madre embrionarias humanas, la estructura del ERC y el Instrumento de financiación del riesgo compartido.