Découverte du gène responsable du diabète de type 2
Une équipe internationale de scientifiques a identifié le gène responsable du diabète de type 2. Il s'agit d'une avancée importante qui laisse entrevoir l'espoir de mettre au point un test permettant de déterminer la prédisposition d'un individu à développer une des maladies les plus fréquentes affectant les personnes âgées. Menés par des scientifiques britanniques et canadiens, les travaux de recherche ont permis d'identifier plusieurs gènes qui semblent accroître le risque pour un adulte de développer le diabète de type 2. Les chercheurs ont épinglé cinq gènes dont les modifications expliquent jusqu'à 70 % des prédispositions génétiques au diabète de type 2. Publiés dans la revue Nature, les résultats de la recherche révèlent chez les personnes diabétiques une mutation du gène SLC30A8, un transport spécifique du zinc, qui joue un rôle dans la régulation de la sécrétion d'insuline. Étant donné que le diabète de type 2 résulte d'une déficience en insuline, les chercheurs estiment qu'il est possible de le traiter en bloquant le transporteur en question. «Les deux raisons majeures liées au développement du diabète de type 2 sont l'obésité et l'hérédité. Grâce à cette découverte, nous pouvons mettre au point un test génétique efficace qui permettra de déterminer le risque que présentent certaines personnes de développer ce type de diabète», a déclaré Philippe Froguel, professeur à l'Imperial College de Londres et co-auteur de l'étude. «Si nous pouvons dire à une personne qu'elle est génétiquement prédisposée au diabète de type 2, elle sera beaucoup plus motivée pour changer certains comportements, tels que son alimentation, et réduire ainsi le risque de développer la maladie. Nous pouvons également utiliser nos connaissances sur les mutations génétiques spécifiques associées au diabète de type 2 pour mettre au point des traitements plus efficaces», a-t-il ajouté. Les scientifiques sont parvenus à ces conclusions après avoir confronté le patrimoine génétique de 700 diabétiques de type 2 et présentant des antécédents familiaux à celui de 700 sujets non diabétiques, qui ont servi de contrôle. Si elle n'est pas traitée correctement, la survenue de la maladie chez les adultes peut engendrer de graves complications irréversibles, telles qu'une cécité, des amputations et une néphropathie. Parmi les millions de diabétiques, 90 % sont de type 2. Survenant à l'âge adulte et souvent mise sur le compte de l'obésité, cette variante touche les personnes dont l'organisme ne produit pas assez d'insuline. Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), le nombre de personnes atteintes du type 2 devrait augmenter de moitié au cours de la prochaine décennie.
Pays
Canada, Royaume-Uni