Un projet de l'UE pour suivre les changements dans l'atmosphère à travers l'Europe
Le nouveau projet financé par l'UE a pour objectif de mettre en place un dispositif paneuropéen intégré qui surveillera la qualité de l'air et la composition de l'atmosphère. Le projet aidera les scientifiques à travers le monde à suivre les changements dans l'atmosphère au-dessus de l'Europe, depuis la couche limite, que nous respirons et qui s'étend sur une distance d'1 km au-dessus du sol, jusqu'à la stratosphère. Les informations concernant la qualité de l'air et le climat proviennent d'une série de sources, qui comprend des satellites, des mesures terrestres et des instruments fixés sur les avions. Cependant, la gamme des techniques de mesure utilisées, associée aux différences dans le format des bases de données en résultant, signifie que cette masse d'informations est rarement exploitée dans son intégralité. Le projet GEOMON (Système mondial d'observation de la Terre et de surveillance de l'atmosphère - Global Earth Observation and Monitoring of the Atmosphere) tend à harmoniser cette richesse de connaissance et rend son étude plus simple pour les scientifiques. Les partenaires du projet se concentreront en particulier sur les gaz à effet de serre tels que le dioxyde de carbone et le méthane, les gaz réactifs et les polluants, les aérosols atmosphériques et l'ozone. Plus particulièrement, le projet regroupera les principaux réseaux européens de mesures terrestres et aériennes des paramètres atmosphériques et associera ces mesures à des données provenant de satellites. Les partenaires soutiendront également ces réseaux dans leur effort progressif pour rassembler des données et développeront de nouvelles méthodologies afin d'utiliser leurs données pour la validation et l'interprétation du satellite. Le projet GEOMON contribuera aux travaux de l'Europe relatifs au protocole de Montréal (qui vise à maintenir les niveaux d'ozone dans la haute atmosphère) et au processus de Kyoto concernant le changement climatique. Le projet fait également partie de la contribution de l'Europe au programme international GEOSS (Réseau mondial de systèmes d'observation de la Terre - Global Earth Observation System of Systems). La Commission européenne, ainsi qu'un certain nombre d'États membres de l'UE, est membre du Groupe d'observation de la Terre (Group on Earth Observation - GEO). Le but du GEO est de bâtir un Réseau mondial de systèmes d'observation de la Terre au cours des 10 prochaines années. Le projet GEOMON regroupe 38 partenaires de l'UE, de Norvège, de Russie et de Suisse et est coordonné par le Laboratoire français des sciences du climat et de l'environnement. Le projet est financé au titre du thème sur le développement durable, le changement planétaire et les écosystèmes, dans le cadre du sixième programme-cadre, et se poursuivra sur une durée de quatre ans.