Motores de hidrógeno eficientes: más cerca gracias a investigaciones europeas
Investigadores europeos, en colaboración con socios de los Estados Unidos, han desarrollado un tipo nuevo de tecnología que permitirá fabricar motores de hidrógeno más eficientes para coches ecológicos. En el proyecto HyICE («Motor de Combustión Interna a Hidrógeno»), financiado con fondos europeos, se han probado diversas maneras de construir motores que empleen el hidrógeno como combustible y que sean tan eficientes como los motores diésel actuales. Además, deben contaminar menos e implicar las menores desventajas posibles por lo que se refiere al tamaño y la potencia del motor. Los investigadores confían en que estos motores de hidrógeno ofrecerán ventajas evidentes con respecto a los motores actuales y serán capaces de competir con otros sistemas de propulsión, ofreciendo el mismo rendimiento y el mismo coste que esperan los usuarios de automóviles. Tomando como punto de partida el motor de combustión interna, los socios de este proyecto de tres años, dirigido por los inventores del automóvil, BMW, se dedicaron a desarrollar componentes nuevos, como inyectores y un sistema de arranque, así como a preparar herramientas de dinámica de fluidos computacional (DFC) con las que optimizar el proceso de formación de la mezcla y su combustión. «El motor de combustión es uno de los productos industriales más desarrollados. En su evolución se han invertido más de cien años. Ofrece niveles de alto rendimiento y variabilidad a costes bajos y un mantenimiento fácil a diario», explica Raymond Freymann, director del grupo de investigación y tecnología de BMW. «Usándolo con hidrógeno, ya está proporcionando una solución técnica bien desarrollada que permite una movilidad sostenible. Estamos convencidos de que incluso en el futuro los desplazamientos individuales con el motor de combustión de hidrógeno seguirán siendo un método de transporte atractivo», agregó el profesor Freymann. El resultado, en definitiva, es un motor ecológico que ofrece un estupendo rendimiento, con una capacidad cúbica de 100 kW por litro (desplazamiento), lo cual nos acerca a la meta de construir coches que funcionen sólo con hidrógeno. Lo único que falta es la infraestructura necesaria para el hidrógeno, pero Daniel Kammerer, Responsable de Comunicados de Propulsión Alternativa de BMW, opina que es simple cuestión de tiempo. «Pensamos que se trata del primer eslabón de una larga cadena de acontecimientos que, esperamos, conducirá a una movilidad sostenible y ecológica. Ahora que se dispone de la tecnología necesaria, lo único que falta es la infraestructura con la que suministrar hidrógeno a los consumidores», declaró a CORDIS Noticias. Además, los expertos en hidrógeno europeos han intercambiado sus hallazgos periódicamente con investigadores del Departamento de Energía de los Estados Unidos, así como con laboratorios y universidades estadounidenses. «El proyecto HyICE demuestra a las claras la contribución que puede hacer la investigación de la UE para reducir nuestra dependencia de los combustibles fósiles. Esto es un ejemplo de inversión acertada de la UE en investigación precompetitiva que puede tener repercusiones mucho más allá de las fronteras de Europa», dijo el Comisario Europeo de Ciencia e Investigación, Janez Potocnik. «Es de esperar que los resultados logrados con este motor de combustión de hidrógeno animen a la industria a seguir desarrollando esta forma de transporte. A base de desarrollar esta tecnología, podremos conservar nuestro medio ambiente y, al mismo tiempo, mantener a Europa a la cabeza de la competencia mundial», agregó. Este proyecto fue uno de los primeros proyectos integrados de la UE en ser completado en el ámbito del transporte de superficie sostenible.
Países
Austria, Alemania, España, Francia