Suecia se une a la carrera por albergar el acelerador de partículas de próxima generación
Suecia se ha unido a Hungría y España en la apuesta por albergar la «European Spallation Source, ESS» (Fuente Europea de Espalación), un proyecto que se orienta a diseñar y construir una instalación de próxima generación en la que se utilizarán neutrones en las investigaciones. La espalación nuclear es uno de los procesos en los que se puede utilizar el acelerador de partículas para producir un haz de neutrones. La dispersión (o«scattering» en su denominación inglesa) de neutrones es una tecnología que permite a los investigadores «ver» dentro de la materia. Para adentrarse en la materia, utiliza partículas de neutrones que revelan dónde se encuentran los átomos y su forma de comportarse. Investigar la materia de esta forma permite a los investigadores comprender los procesos naturales que acontecen dentro de la materia y predecir su comportamiento en determinadas condiciones. La dispersión de neutrones tiene también importantes implicaciones para los científicos de materiales, físicos, científicos de la vida, científicos de la Tierra e ingenieros. A la vez que aumenta la demanda de esta tecnología, crece la necesidad de una fuente más potente capaz de producir más neutrones. Actualmente, Europa cuenta con importantes instalaciones de neutrones y muones pulsados, como el Laue-Langevin Institute (ILL) en Grenoble (Francia) y la instalación ISIS en Oxfordshire, (Reino Unido). No obstante, se están construyendo instalaciones en Japón y EE.UU. que una vez a pleno rendimiento es probable que eclipsen rápidamente al ISIS. Con un presupuesto estimado en 1,2 millones de euros, la instalación de ESS pretende convertirse en la fuente más potente de neutrones. Según la hoja de ruta del foro estratégico europeo sobre infraestructuras de investigación (ESFRI), la construcción de la instalación estará lista para 2009 y podría entrar en funcionamiento para 2017-2018. Los costes se repartirán entre los países participantes. No obstante, primero hay que elegir un sitio en Europa para construir la instalación. El Gobierno sueco afirma estar preparado para albergar la instalación y ofrece sufragar el 30% de los costes totales y el 10% de los operativos. Por otro lado, España y Hungría han manifestado también su interés por albergar la instalación.
Países
España, Hungría, Suecia