Un nouveau système de nettoyage des conduits de chaudières offre une efficacité et une sécurité accrues
Un partenariat franco-néerlandais sous l'égide du projet EUREKA a développé une méthode innovante pour le nettoyage de conduits éliminant le danger ainsi que le temps d'immobilisation pendant le nettoyage de systèmes de tuyauterie à vapeur. La vapeur demeurant l'un des meilleurs moyens pour transférer la chaleur à une température constante, les chaudières vapeur à tubes de fumée sont encore largement utilisées par l'industrie. Le système fonctionne comme suit: des gaz chauds se déplacent à l'intérieur de conduits ou de tuyaux placés dans de l'eau, et leur chaleur est transférée dans l'eau qui les entoure. L'inconvénient de l'utilisation de combustibles lourds ou solides tels que le charbon ou la biomasse pour réchauffer les gaz est que les conduits de la chaudière s'obstruent et s'encrassent. Le colmatage réduit l'efficacité de la chaudière, et peut même provoquer l'interruption totale de son fonctionnement. Le nettoyage des chaudières est une tâche qui prend du temps, impliquant le nettoyage de plus de 100 conduits. Une longue brosse est utilisée pour nettoyer chaque conduit manuellement, exposant ainsi l'ouvrier à des résidus de gaz nocifs et chauds, et mettant la chaudière hors d'activité. Le nouveau système surveille la performance de la chaudière en permanence et déclenche automatiquement un cycle de nettoyage, si nécessaire, en contrôlant la température des gaz à l'intérieur des tuyaux, laquelle change lorsque les conduits sont sales ou obstrués. Lorsque la température atteint un certain niveau, un bras mécanique résistant à la chaleur introduit régulièrement une brosse dans chaque conduit et le nettoie sans interrompre le fonctionnement de la chaudière. De nombreuses usines industrielles ont déjà installé ce nouveau système. Un brevet européen lui a été accordé et un brevet mondial est en instance. Enno Nuy, directeur du partenaire néerlandais Optimum Environmental Technologies (Technologies environnementales optimales) pense qu'un énorme potentiel reste également à exploiter en-dehors de l'Europe: «En Chine, la majorité des chaudières sont des chaudières à tubes de fumée utilisant du charbon. Ce marché est très important pour nous.» Selon Maguin, le partenaire français du projet, un minimum de 150 chaudières par an seront équipées du nouveau système de nettoyage automatique de conduit (automatic pipe cleaning system - APCS) dans le Nord-Ouest de l'Europe uniquement. Dans le reste du monde, le potentiel du marché atteint au moins les 750 pièces chaque année.
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Pays-Bas