La Comisión lanza dos nuevos proyectos de transporte sostenible
La Comisión Europea ha lanzado dos nuevos proyectos de investigación sobre transporte sostenible que contribuirán a los esfuerzos de la UE para mejorar la calidad del aire en toda Europa. El lanzamiento de los proyectos, que coordina el Centro Común de Investigación (CCI) de la Comisión Europea, tuvo lugar en Milán (Italia) durante un congreso sobre transporte y medio ambiente. Los sistemas de transporte forman parte de nuestra vida cotidiana y, más allá de facilitar la movilidad de personas y de mercancías, el sector contribuye de manera importante a la economía, lo que supone cerca del 7% del PIB (Producto Interior Bruto) y del 5% del empleo. Sin embargo, todo esto pasa factura en forma de contaminación atmosférica, nociva tanto para la salud humana como para el medio ambiente. Se cree que la mala calidad del aire acorta la esperanza de vida de los europeos en un promedio de nueve meses, cifra que asciende a los dos años en algunos Estados miembros. «Tenemos que abordar de frente la cuestión del transporte sostenible», comentó el Comisario Europeo de Ciencia e Investigación, Janez Potocnik. «En la UE, el transporte origina aproximadamente un tercio de todas las sustancias tóxicas y CO2 [dióxido de carbono] que se liberan a la atmósfera y su cantidad aumentará de forma significativa si no actuamos ya. Los proyectos que hoy se lanzan son un buen paso en la dirección correcta.» El primer proyecto, denominado «Transport and Environment: an Integrated Analysis» (TRAENVIA, Transporte y Medio Ambiente: un análisis integral) se centra en el corredor transeuropeo V, que atraviesa Europa desde Lisboa hasta Kiev. El proyecto evaluará los impactos socioeconómicos y ambientales de las diferentes modalidades de transporte a lo largo de esta ruta y observará cómo se puede mejorar la integración de dichos transportes. Algunos de los retos específicos que el proyecto aborda son la evaluación de los beneficios ambientales de los medios de transporte no rodados, como los barcos y los ferrocarriles, y la investigación del potencial que ofrecen las nuevas tecnologías de transporte, como los combustibles alternativos o los trenes eléctricos. Los trabajos de medición y comparación de las emisiones que producen diferentes medios de transporte ya han empezado y tienen en cuenta factores como la circulación, las retenciones, los pasos fronterizos y los puntos de peaje. En el proyecto participan Eslovenia, España, Francia, Hungría, Italia, Portugal y Ucrania. El segundo proyecto es una colaboración entre el CCI y la región italiana de Lombardía, que registra una de las medias más altas de PIB de la UE. Debido al dinamismo de su economía, Lombardía tiene una gran necesidad de encontrar soluciones para el transporte que, junto con unas condiciones geoclimáticas únicas, disminuyen la calidad del aire de forma persistente. Los niveles de partículas atmosféricas y ozono son especialmente altos, y los primeros por sí solos reducen la esperanza de vida en el valle del Po en un promedio superior al año. El nuevo proyecto, denominado «Collaborative Research Project for Air Pollution Reduction in Lombardia» («Proyecto de investigación colaborativa para reducir la contaminación atmosférica en Lombardía»), probará una serie de tecnologías concebidas para reducir la emisión de los contaminantes atmosféricos, especialmente los del transporte rodado. También ofrecerá apoyo científico a los responsables de la creación y la aplicación de las estrategias de calidad del aire en Lombardía y en el valle del Po en general, información que indudablemente será útil para muchas otras regiones de la UE. «La calidad del aire tiene repercursiones directas en la salud de los ciudadanos de la UE», dijo el Comisario de Medio Ambiente de la UE, Stavros Dimas. «La protección de los ciudadanos y el desarrollo de medidas locales más efectivas es una responsabilidad de las autoridades nacionales, regionales y municipales.»