El informe de la iniciativa i2010 afirma que la inversión en las TIC vale la pena
A pesar del declive en el crecimiento del mercado en el año 2006, el sector de las tecnologías de la información y la comunicación (TIC), sigue siendo uno de los más dinámicos de Europa. Este sector, según el segundo informe anual de la iniciativa i2010, está mostrando los primeros indicios de un giro significativo hacia una economía basada en el conocimiento. Este informe, publicado por la Comisión Europea, concluye que el sector de las TIC continúa creciendo a un ritmo más rápido que el total de la economía de Europa. Entre los años 2000 y 2004, este sector contribuyó a crear cerca del 50% de la productividad de la UE. Sin embargo, la tasa de crecimiento descendió de un 4,2% en 2005 a un 2,9% en 2006. De acuerdo con este informe, debido a que muchos de los productos y servicios de las TIC se han convertido en artículos de gran consumo, era de esperar que esto derivara en un receso. Uno de los grandes momentos de 2006 fue el cambio de los servicios de comunicación electrónica al software y los servicios de tecnologías de la información. Aunque los servicios de comunicación electrónica cuentan con el 45% del sector de las TIC, su tasa de crecimiento cayó al 1,4% en 2006, en contraste con el 3,5% de 2005. Este informe atribuye el declive a un receso en el crecimiento de los servicios de voz tanto fijos como móviles. El software y los servicios de TI, al contrario, han registrado las mayores tasas de crecimiento con unos porcentajes del 11% y el 20% respectivamente sobre el total del sector. Según parece, el mercado del software en la UE es tan dinámico como los mercados de EE.UU. y Japón. No obstante, se calcula que el crecimiento de los servicios de TI en Europa será menor que en EE.UU. Europa, según datos de este informe, está en camino de crear una sociedad basada en el conocimiento. Una prueba de esta tendencia positiva es el historial del aumento del número de nuevas conexiones de banda ancha durante 2006. Durante ese año, se registró un total de 20,1 millones de líneas nuevas, en comparación con los 19,2 millones de 2005 y los 12,5 millones de 2004. Las mayores tasas de creación de líneas nuevas se dieron en los Países Bajos y Dinamarca, que registraron un 30%. Gran parte de estas líneas de nueva aparición pertenecen a las empresas de Europa y se calcula que actualmente al menos tres cuartos de las empresas utilizan banda ancha. Sin embargo, según este mismo informe, el impacto que ejercen las TIC sobre el epicentro de los procesos empresariales es menos visible. Únicamente el 14% de las empresas de la UE venden por Internet y un porcentaje algo más bajo de los negocios han establecido conexiones automáticas con sus socios, aunque se observa una tendencia moderadamente positiva para ambos indicadores. Alrededor del 64% de las empresas de la UE tiene una página web, pero sólo una pequeña parte de ellas la utiliza para ofrecer servicios a sus socios, tales como catálogos en línea o información sobre precios. Pero se han realizado mejoras en el ámbito del gobierno electrónico y casi la mitad de las empresas cumplimentan formularios de forma electrónica. En líneas generales, durante 2006 los servicios en línea experimentaron un proceso de madurez. La Comisión calcula que el desembolso total en TIC por parte de las administraciones públicas de la UE ronda los 36.500 millones de euros y el gasto en gobierno electrónico fue de 11.900 millones de euros en 2004. Según mantiene el informe, esta inversión está impulsando la disponibilidad virtual de los servicios de la administración. Se calcula que, hoy por hoy, cerca de la mitad de los veinte servicios básicos disponibles para los Estados miembros de la UE son transacciones que ahora se realizan completamente en línea. Los particulares también se están sumando a estos nuevos servicios en línea. Hay una importante tendencia en pro del desarrollo de nuevas aplicaciones, resultado de la convergencia entre las redes de banda ancha, los servicios de contenido y los equipos electrónicos, lo que provoca una mayor implicación de los usuarios en la creación de los contenidos y en el proceso de distribución. Existen utilidades de gran popularidad como los blogs, los podcasts, las wiki o los vídeos compartidos que facilitan que los usuarios creen y compartan texto, vídeos o fotografías. Un estudio de mercado sobre este sector emergente calcula que las ganancias que pueden llegar a generar para Europa podrían alcanzar los 8.300 millones de euros hacia el año 2010, con una tasa de crecimiento del 400% durante los próximos cinco años. Pero, según palabras de Viviane Reding, Comisaria Europea de Sociedad de la Información y Medios de Comunicación, a pesar de estas tendencias positivas, no hay tiempo para la autocomplacencia. «En vistas de la fragmentación en las normativas que impiden que surjan unos servicios paneuropeos, las empresas de TIC de Europa todavía no son capaces de beneficiarse de las economías de escala y esto frustra las posibilidades de que los operadores de comunicación virtual y las empresas de software puedan competir en el mercado mundial. La UE y sus Estados miembros necesitan, sobre todo, hacer un mayor esfuerzo para eliminar las trabas que siguen existiendo para los servicios en línea en el mercado interno», asegura. Entre otros obstáculos que actualmente dificultan el crecimiento, se incluye el retraso digital y la falta de inversión en investigación y desarrollo de las TIC. A pesar del aumento en las inversiones a nivel nacional y europeo, el informe advierte que continúa habiendo carencias en este ámbito, si es que Europa pretende alcanzar sus objetivos de aumentar el gasto en investigación hasta un 3% del PIB para el año 2010. El informe anual de la iniciativa i2010 también establece cuáles son los temas clave para las políticas futuras que deberían discutirse durante una posterior revisión de la estrategia de i2010 en 2007. Aquí se incluiría la evaluación de las consecuencias que provocan las políticas en las tendencias emergentes de las redes e Internet, el fortalecimiento de la orientación hacia el usuario en la innovación de las TIC y la mejora del crecimiento mediante la eliminación de las «fronteras nacionales» artificiales para los servicios en línea. La revisión comenzará en otoño con una mesa redonda sobre las redes de nueva generación e Internet.