Desarrollan unidades móviles de tratamiento de desechos
Investigadores franceses y austriacos han desarrollado una unidad móvil de bajo consumo de energía para la purificación de residuos que podría utilizarse para tratar desechos humanos en campos de refugiados, donde la falta de salubridad es una causa importante de enfermedades. Este sistema, que es el resultado del proyecto HYGICLAIR de EUREKA, imita los procesos naturales para depurar las aguas residuales. Primero una rejilla metálica separa la materia más pesada de los vertidos. Entonces los residuos atraviesan una serie de depósitos en cascada donde hay unas bacterias que consumen la materia orgánica y la convierten en dióxido de carbono. Posteriormente se hacen pasar de nuevo los sólidos biológicos neutralizados por el sistema o se bombean a un tanque de contención y se desinfecta el agua tratada. El agua obtenida no es potable, pero es lo suficientemente limpia como para ser vertida a través de un desagüe cavado en el suelo o utilizada para el riego de parques o campos de golf. Todo el sistema cabe en un contenedor de aproximadamente seis metros que se puede transportar de forma sencilla en camión, avión o barco. Cada contenedor puede tratar los desechos de hasta cien personas, y si se conectan en paralelo pueden atender perfectamente a poblaciones de hasta 1.800 personas. El sistema funciona automáticamente y sólo requiere una hora de mantenimiento cada semana. También tiene un consumo bajo de energía de sólo 35 kWh diarios. «Dada su movilidad y su modularidad, el sistema puede utilizarse para campamentos situados en lugares aislados», afirmó Jean-Louis Faverot, de Sanitec SAS, uno de los socios del proyecto. «Igualmente se puede utilizar para el tratamiento específico de desechos de ganadería en zonas aisladas.»