Potocnik souligne l'importance de l'adoption d'une approche équilibrée pour le développement des nanotechnologies
Janez Potocnik, le Commissaire européen chargé de la science et de la recherche, a offert davantage de détails sur les actions visant à maintenir d'une façon fiable et responsable l'Europe au premier plan dans le domaine en évolution constante des nanotechnologies. Lors de son discours à une conférence se tenant à Bruxelles le 17 avril, M. Potocnik a fait remarquer que le défi le plus difficile à surmonter dans ce domaine en mouvement constant consistait à joindre les trois côtés du triangle de la connaissance. Cette étape représente l'un des objectifs du plan d'action sur les nanotechnologies de 2005 de la Commission. «Nous voulions améliorer le domaine du début jusqu'à la fin en encourageant l'innovation, en augmentant l'investissement, en stimulant l'interdisciplinarité, en créant les infrastructures nécessaires et en développant les ressources humaines», déclare le Commissaire. Parallèlement, le plan aborde les questions de santé et d'environnement ayant surgi des nouvelles applications de nanotechnologies, qui, d'après le Commissaire sont prises très au sérieux au niveau européen. «L'UE s'engage à assurer une approche équilibrée pour le développement des nanotechnologies. Il est essentiel de conserver un niveau élevé de santé publique, de sécurité et de protection de l'environnement et du consommateur.» Pour une meilleure protection, le Commissaire a proposé une identification supplémentaire des problèmes de sécurité, une collecte de davantage de données pour évaluer l'impact des produits sur la santé et l'environnement, et une action immédiate à travers l'ajustement, si nécessaire, des procédures d'évaluation des risques pour les nanotechnologies. Le travail entrepris par le Groupe européen d'éthique des sciences et des nouvelles technologies pour offrir des directives éthiques sur la nanomédecine représente sans doute l'un des signes de l'engagement de l'UE pour la sauvegarde du public. La Commission a également augmenté le financement des projets évaluant les risques des nanotechnologies pour les hommes et l'environnement au sein du septième programme-cadre (7e PC), qui représente la source de financement des nanotechnologies la plus importante. De plus, la Commission examine la législation européenne applicable aux nanotechnologies. «Nous évaluons la mesure dans laquelle il est adéquat et approprié d'utiliser de plus en plus les nanotechnologies. Nous devons également tenir compte des questions de régulation», a déclaré M. Potocnik. La législation et la régulation ne peuvent cependant pas couvrir toutes les questions dans un domaine si vaste et en mouvement permanent, proclame le Commissaire. «Nous devons nous reposer sur une approche responsable, qui donnera aux nanotechnologies la liberté nécessaire à leur développement. Mais nous devons également nous assurer que les nanotechnologies nous seront profitables», a-t-il ajouté. L'une des meilleures façons d'atteindre cet équilibre entre liberté et sécurité consiste à avoir un code de bonne conduite clair, auquel tous peuvent participer, qui pourra jouer le rôle de projet souple dans le domaine des nanotechnologies. «Il offrira non seulement précision et approche globale, mais évitera également l'adoption d'une attitude descendante des décideurs législatifs face aux nanotechnologies», déclare M. Potocnik. La Commission, dit-il, est très active dans les forums internationaux dans lesquels elle tente de développer ce code.