Una nueva campaña destaca la relación entre la rinitis y el asma
El propósito de una nueva campaña del proyecto GA2LEN, financiado por la UE, es recalcar la relación que existe entre la rinitis y el asma. La rinitis alérgica está causada por alérgenos como el polen de las plantas, las descamaciones de animales o los ácaros del polvo. Afecta principalmente a la nariz y provoca síntomas comunes como moqueo, estornudos o picor en los ojos. El asma, por su parte, afecta a las vías respiratorias inferiores. Implica la inflamación y la irritación de los músculos que se encuentran alrededor de estas vías, lo que provoca que se contraigan y el afectado experimente resuellos y ahogos. Diferentes disciplinas médicas suelen ocuparse de ambas afecciones. Sin embargo, hay indicios suficientes, en su mayoría obtenidos por científicos del proyecto GA2LEN, que establecen una relación entre las dos dolencias. Esta campaña aspira a conseguir que tanto los pacientes como el personal sanitario sean conscientes de esta relación y explicarles qué efectos tendría esto en el tratamiento de ambas. La prueba de la relación que existe entre la rinitis y el asma proviene de encuestas epidemiológicas, estudios de investigación fundamental y ensayos clínicos. Por ejemplo, estudios epidemiológicos demuestran que frecuentemente coexisten las dos enfermedades: cerca del 80% de los asmáticos sufre rinitis y cerca del 15-30% de los pacientes que padecen rinitis también tienen asma. La investigación fundamental ha demostrado que hay muchas similitudes entre los mecanismos inflamatorios relacionados con las dos enfermedades. Mientras, la investigación clínica ha demostrado que tratar la rinitis alérgica en asmáticos también mejora los síntomas del asma y reduce el número de ingresos hospitalarios. Los investigadores de GA2LEN continúan profundizando en sus hallazgos para ampliar el conocimiento de estas relaciones y ver si el asma y la rinitis alérgica son en realidad una «enfermedad conjunta de las vías respiratorias». Este término aludiría a una dolencia que afecta tanto a las vías respiratorias superiores como a las inferiores y se ve afectada por procesos inflamatorios, de modo tal que los cambios en las vías respiratorias superiores pueden derivar en cambios en las vías inferiores. «Tanto si esta relación es causal o no, es importante que los médicos de atención primaria sean conscientes de la presencia de rinitis en los asmáticos y, de igual modo, que se examine a los enfermos de rinitis para comprobar si hay síntomas de asma», dicen los socios del proyecto en un folleto diseñado para médicos como parte de esta campaña. Los socios también han redactado un folleto para pacientes. Estos folletos están disponibles actualmente sólo en inglés, pero se ofrecerán en otros idiomas a medida que la campaña vaya avanzando por Europa.