Nuova campagna mette in rilievo il legame tra asma e rinite
Obiettivo della nuova campagna avviata dal progetto GA2LEN, finanziato dall'UE, è mettere in luce il legame esistente tra la rinite e l'asma. La rinite allergica è causata da allergeni, quali il polline delle piante, i residui della pelle degli animali o gli acari della polvere, che interessano principalmente il naso, con sintomi comuni come il naso che cola, gli occhi che prudono e gli starnuti. L'asma riguarda le basse vie aeree che vengono colpite da un'infiammazione dei loro muscoli i quali si contraggono provocando asma e respirazione difficoltosa. Le due malattie vengono sovente trattate da discipline mediche diverse. Tuttavia, vi sono prove considerevoli, in gran parte raccolte dagli scienziati del progetto GA2LEN, di un legame tra queste due patologie. Obiettivo della campagna è quello di far conoscere l'esistenza di tale legame sia ai pazienti, sia ai professionisti del settore sanitario, come pure di spiegare come esso possa influenzare il trattamento delle due patologie. La prova del legame tra asma e rinite proviene da indagini di ricerca epidemiologica, studi di ricerca di base e test clinici. Ad esempio, gli studi epidemiologici hanno rivelato che le due patologie spesso coesistono: circa l'80% degli asmatici è affetto da rinite e circa il 15-30% dei pazienti colpiti da rinite ha anche l'asma. Ricerche di base hanno dimostrato che vi sono molte somiglianze tra i meccanismi infiammatori coinvolti nelle due patologie. Allo stesso tempo la ricerca clinica ha dimostrato che curare la rinite allergica negli asmatici migliora anche i sintomi dell'asma e riduce le ospedalizzazioni. Ricercatori del progetto GA2LEN proseguono il loro lavoro su tali risultati al fine di comprendere meglio i suddetti legami e stabilire se la rinite allergica e l'asma costituiscano veramente una patologia unica («united airways disease»). Questa definizione fa riferimento a una condizione che colpisce sia le basse che le alte vie aeree e comporta processi infiammatori, pertanto variazioni delle funzioni delle alte vie aeree possono generare variazioni delle funzioni delle basse vie aeree. «Che il legame sia casuale o meno, l'importante è che i medici di base riconoscano la presenza della rinite nei pazienti asmatici e, allo stesso tempo, che nei pazienti affetti da rinite venga diagnosticata l'asma», hanno affermato i partner del progetto in un opuscolo creato per i medici nell'ambito della campagna. I partner del progetto hanno creato anche un opuscolo destinato ai pazienti. Attualmente gli opuscoli sono disponibili solo in inglese, ma via via che la campagna viene condotta in tutta Europa, essi diventeranno disponibili in altre lingue.