La Comisión expone su primera política espacial europea
La Comisión Europea ha revelado su propuesta de la primera política espacial europea, diseñada para poner en común los recursos de los Estados miembros con el propósito de mantener la competitividad de la industria espacial de Europa. Dado que cada Estado miembro sería incapaz de afrontar los retos mundiales en solitario, esta propuesta, elaborada de forma conjunta por la Comisión Europea y la Agencia Espacial Europea (ESA), se centra en aunar esfuerzos a fin de hacer un uso más eficaz de los recursos. «Sin la política espacial europea, Europa podría perder su relevancia. Nuestro propósito, con esta comunicación relativa a la política espacial europea, es estimular las aspiraciones de Europa de estar a la cabeza a nivel mundial en los campos de la industria y de la investigación», aseveró Günter Verheugen, Comisario de Empresa e Industria de la UE. Con el fin de garantizar a los ciudadanos los beneficios económicos y sociales del espacio, en virtud de esta propuesta, la UE, la ESA y los Estados miembros coordinarán sus programas espaciales civiles para realizar un uso eficaz de su presupuesto y eliminar duplicaciones innecesarias. Además, la nueva política espacial hace un llamamiento a la mejora en la cooperación y las sinergias entre los programas espaciales civiles y de defensa, recurriendo para ello a tecnologías de usos múltiples y de estándares comunes que permitan dar con soluciones más eficaces desde el punto de vista de su coste. Los Estados miembros continuarán encargándose de las competencias militares, por lo que toda acción que se realice deberá situarse dentro de los límites jurídicos de su soberanía nacional. La UE ha lanzado varios programas espaciales ambiciosos bajo la insignia europea, como el proyecto Galileo, una red de treinta satélites destinados a competir con el Sistema de Posicionamiento Global (GPS) de los EE.UU. Se prevé que para 2025 el mercado mundial de la navegación por satélite alcance los 400.000 millones de euros y por ello Europa ansía constituir y explotar su propio sistema sostenible de navegación global civil por satélite. La Comisión también está preparando el lanzamiento del Sistema de Vigilancia Mundial del Medio Ambiente y la Seguridad (GMES), con el cual se pretende alcanzar un sistema eficaz que combine los datos recogidos por satélites y otra información sobre medio ambiente y seguridad. Una vez en funcionamiento, este sistema facilitará a la UE información independiente sobre medio ambiente, seguridad y el cambio climático. Con esto se espera ayudar a las administraciones públicas a afrontar condiciones atmosféricas adversas y crisis. A pesar del nivel relativamente bajo de inversión de Europa en temas espaciales, dado que el presupuesto es cinco veces menor que el de los Estados Unidos, la industria espacial de la UE es muy competitiva y domina el 40% de los mercados mundiales en lo referente a fabricación, lanzamiento y manejo de satélites. En 2005, la industria espacial europea generó un volumen de negocio de 4.400 millones de euros y ocupaba a 28.000 personas. No obstante, no es momento para la autocomplacencia, según afirma el Comisario Verheugen, quien destacó la aparición de nuevos competidores: China y la India. Las políticas europeas apuntan a facilitar la introducción de servicios innovadores que mantengan el ritmo de la competencia y, por este motivo, la UE invertirá en impulsar avances tecnológicos que logren la convergencia y la interoperabilidad entre los sectores de redes terrestres y vía satélite. La política recién propuesta también esboza un presupuesto indicativo para actividades a nivel europeo durante el período 2007-2013. La Comisión se propone financiar actividades dentro del ámbito espacial con cantidades que rondan los 3.000 millones de euros, provenientes en gran parte del Séptimo Programa Marco (7PM), mientras que la ESA invertirá unos 23.000 millones de euros. Se espera que el total de las contribuciones nacionales ascienda a unos 14.000 millones de euros. Por último, a medida que la política espacial adquiera paulatinamente una dimensión europea, se continuará avanzando hacia el objetivo de alcanzar una cooperación mas estrecha y eficaz entre la Comisión y la ESA. Cabe añadir que ambas organizaciones están evaluando modos de optimizar la organización de las actividades espaciales en Europa. «La ESA tiene a sus espaldas más de treinta años de éxitos en el desarrollo de sistemas e infraestructuras espaciales. Estamos deseosos de superar los nuevos retos de la política espacial europea», afirmó Jean-Jacques Dordain, Director General de la ESA. En la cuarta reunión del Consejo Espacial, que tendrá lugar el próximo día 22 de mayo en Bruselas, los Estados miembros se reunirán para debatir y ratificar la nueva política espacial europea.