Le numérique de plus en plus présent dans les ménages européens
L'initiative visant à inciter les citoyens européens à passer au numérique semble peu à peu porter ses fruits, d'après les résultats d'une enquête réalisée à l'échelle communautaire qui révèle que plus de la moitié des ménages européens disposent d'un ordinateur - soit 4 % de plus que lors d'une étude similaire effectuée à la fin de 2006, tandis que le passage à l'internet à large bande et sans fil concerne un nombre croissant d'individus. Publiée le 27 avril, l'enquête intitulée «E-Communications Household Survey» consistait à interroger 27 000 personnes sur leur utilisation à domicile de l'ordinateur, de l'internet et des types de connexions à l'internet. Ils ont également été questionnés sur le type de téléphonie qu'ils emploient (fixe, mobile ou les deux), la protection de la vie privée, la disponibilité de services combinés et leur utilisation du numéro d'appel d'urgence européen. D'après l'enquête, quelque 54 % des Européens disposent d'un ordinateur à domicile, ce qui représente une hausse de 4 % par rapport à la fin de 2006. Les anciens États membres de l'UE ont tendance à être plus informatisés (58 %) que les 12 membres plus récents (39 %); cette disparité s'accentue lorsque l'on procède à une comparaison entre pays. Par exemple, au Danemark et aux Pays-Bas, 83 % des ménages possèdent un ordinateur, contre seulement 29 % en Roumanie et 20 % en Bulgarie. Le nombre de personnes qui se connectent à l'internet augmente lui aussi, quoi qu'à faible allure, révèlent les auteurs de l'enquête. 42 % des ménages ont désormais l'internet chez eux, soit une légère hausse de 2 % depuis la dernière enquête. Les taux de pénétration les plus élevés continuent d'être affichés par les Pays-Bas (80 %), le Danemark (77 %) et la Suède (69 %), tandis que les taux les plus bas - moins de 20 % - sont enregistrés en Grèce, en Slovaquie, en Bulgarie et en Roumanie. La large bande, l'un des indicateurs clés de la croissance de l'économie de la connaissance européenne, semble gagner du terrain, 28 % des ménages européens en étant désormais équipés. Une hausse notable de la part des ménages disposant d'une connexion à large bande s'observe dans tous les pays ayant participé à l'enquête, à l'exception de quatre. Les pays qui enregistrent les hausses visibles les plus prononcées faisaient déjà partie de ceux qui, l'année dernière, affichaient le plus fort taux de pénétration, notamment le Danemark (+11 %), la Belgique (+9 %), le Royaume-Uni (+9 %), l'Estonie (+9 %) et Malte (+9 %). Entre-temps, le taux de pénétration de la large bande est resté inchangé en Italie, en Autriche, à Chypre et en Suède. Parmi les technologies à large bande, c'est l'ADSL (ligne d'abonné numérique à débit asymétrique) qui reste le moyen le plus utilisé pour se connecter à l'internet. En France par exemple, 88 % des ménages qui ont l'internet se connectent au moyen de l'ADSL. Le moyen de connexion traditionnel par accès commuté semble être plus populaire dans les pays à forte population rurale tels que l'Irlande, alors que les connexions par l'intermédiaire d'un réseau de télévision câblée sont répandues en Roumanie, en Bulgarie, en Hongrie, au Portugal, en Lituanie, en Lettonie et en Autriche. L'autre technologie qui remporte un succès fulgurant en Europe est la connexion sans fil à l'internet (Wifi). Au total, 34 % des ménages utilisent désormais un routeur Wifi au lieu d'un modem pour se connecter à l'internet, contre 27 % à la fin de 2006. La technologie Wifi semble être plus répandue au Luxembourg, en Espagne et en France, où plus de la moitié des ménages dotés d'un accès à l'internet disposent d'un routeur Wifi. À l'inverse, moins de 20 % des ménages de Lettonie, de Grèce, de Lituanie, de Slovénie et de Pologne recourent à cette technologie. L'enquête révèle que la hausse continue du nombre de ménages qui passent au numérique s'accompagne d'une recrudescence des problèmes de protection et de sécurité des données. 28 % des Européens qui ont l'internet déclarent avoir connu des problèmes majeurs en raison de pourriels et de virus. Pour certains, les pourriels et les virus ont entraîné une panne informatique, une perte de données ou une altération de celles-ci. L'enquête consistait notamment à demander aux représentants des ménages dotés d'un ordinateur et de l'internet s'ils avaient installé un logiciel antipourriel ou antivirus. L'enquête révèle ainsi que la plupart d'entre eux ont tendance à être davantage préoccupés par les virus que par les pourriels. 81 % des personnes interrogées déclarent avoir installé un programme antivirus, tandis que 60 % disposent d'un logiciel antipourriel sur leur ordinateur. Les logiciels sont généralement téléchargés gratuitement depuis l'internet. Les résultats de l'enquête devraient servir à enrichir le débat public actuel sur la réforme de la réglementation communautaire en matière de télécommunications prévue pour les prochains mois. «L'économie numérique de l'Europe se développe rapidement, de plus en plus de foyers profitant de la convergence entre les services de téléphonie fixe, de téléphonie mobile et d'accès à l'internet», a déclaré la commissaire européenne en charge de la société de l'information et des médias, Viviane Reding. «La réforme des règles communautaires en matière de télécommunications qui aura lieu cette année devra prendre en compte cet environnement technologique en mutation rapide tout en renforçant la concurrence.»