Transmitido el primer mensaje de navegación de Galileo
GIOVE-A, el primer satélite de Galileo, ha transmitido correctamente su primer mensaje de navegación completo, que contenía la información necesaria para que los usuarios calculasen su posición. El mensaje enviado es similar a los que serán enviados por el sistema Galileo una vez esté plenamente operativo. El éxito de la transmisión de este primer mensaje supone un hito importante en la validación del diseño del sistema, según la Agencia Espacial Europea (ESA). La transmisión consta de dos componentes: una señal de navegación y un mensaje de navegación. La señal de navegación proporciona información que permite al usuario medir la distancia que hay entre el satélite y el receptor. Por su parte, el mensaje de navegación contiene la información necesaria para calcular el tiempo y la posición exacta del satélite. El mensaje de navegación es generado por el Centro de Procesamiento GIOVE, situado en los Países Bajos. Una red mundial de estaciones de sensores rastrea la señal en el espacio del GIOVE-A. Estos envían la información al Centro de Procesamiento GIOVE, que utiliza los datos para computar la trayectoria de vuelo del satélite y el modelo de los relojes de a bordo. Entonces genera una predicción de la trayectoria orbital y del rendimiento de los relojes para el futuro próximo, que constituye la base del mensaje de navegación. Juntos, las estaciones de sensores y el Centro de Procesamiento conforman el Segmento de Misión de GIOVE. El propósito del mensaje de prueba era comprobar de principio a fin la conexión entre el Segmento de Misión y los receptores de los usuarios. En la primera prueba, el mensaje de navegación se elevó a GIOVE-A desde una estación terrestre situada en Surrey (Reino Unido). El GIOVE-A empezará pronto a emitir continuamente el mensaje de navegación, que se actualizará cuando el satélite esté visible desde la estación de enlace ascendente de Surrey. Se prevé que el sistema Galileo, controlado conjuntamente por la ESA y la Comisión Europea, estará completamente operativo durante la próxima década.