Un projet de l'UE pour la mise au point du premier avion alimenté par une pile à combustible
Un projet récemment lancé, financé par l'UE, vise à mettre au point le premier avion interurbain alimenté par une pile à combustible. L'UE attribue un montant de 2,9 millions EUR au projet ENFICA-FC (Environmentally Friendly Inter City Aircraft powered by Combustibles Cells - Avion interurbain respectueux de l'environnement alimenté par des piles à combustibles), dans le cadre de la priorité «Aéronautique et espace» du sixième programme-cadre (6e PC). L'École Polytechnique de Turin dirige le projet, qui vise à mettre au point un avion interurbain utilisant une technologie de pile à combustible pour le système de propulsion, et le stockage d'hydrogène. Par ailleurs, ces technologies permettront également le remplacement des systèmes électriques embarqués par des avions «plus électriques» ou «tout électrique». «Aucun autre projet financé par la Commission européenne ne promet de résultats si ambitieux», a déclaré le coordinateur du projet, Romeo Giulio, professeur titulaire responsable du département de la conception des aéronefs et des structures aérospatiales de l'Université Polytechnique de Turin. Selon le professeur Giulio, «l'hydrogène et les technologies des piles à combustible peuvent désormais être exploitées afin d'ouvrir la voie à une nouvelle ère de systèmes de propulsion pour les aéronefs légers et les avions de transport régional». Le déploiement de ces technologies présentera des avantages tels qu'un niveau sonore et des émissions plus faible (caractéristiques particulièrement importantes pour les avions de transport régional, qui décollent et atterrissent en général dans des zones urbaines). La possibilité de décoller et d'atterrir sans enfreindre les mesures de réduction de bruit mises en place pour de petits terrains d'aviation, dans les zones urbaines et les zones d'habitation proches, permettra l'utilisation des terrains d'aviation à des heures tardives, heures auxquelles les règlementations sur le bruit sont extrêmement rigoureuses. Le système de pile à combustible sera installé dans des avions sélectionnés. Des tests en vol et de performance seront réalisés, en vue de démontrer le bien-fondé du concept pour une applicabilité future dans d'autres avions interurbains. Les résultats de ce projet ambitieux seront présentés lors de manifestations publiques au sol ou en vol, au terme du projet de recherche d'une durée de trois ans. L'UE alloue les deux tiers du financement pour le projet, et se réjouit de la mise au point de la technologie de piles à combustible pour l'alternative aux combustibles fossiles, respectueuse de l'environnement, qu'elle offre.
Pays
Italie