La creatividad de la investigación, bajo el microscopio
Grupos de trabajo pequeños, entornos de trabajo flexibles donde investigadores de distintos grupos puedan relacionarse entre sí, financiación a largo plazo y un volumen reducido de tareas administrativas. Éstas son sólo algunas de las condiciones necesarias para la creatividad científica, según un informe publicado por un proyecto financiado por la UE. El estudio CREA («Creative capabilities and the promotion of highly innovative research» o Las capacidades creativas y la promoción de investigación altamente innovadora) encuestó a expertos de los campos de las nanotecnologías y la genética humana con el fin de dar con los logros más creativos de los científicos europeos y estadounidenses. Para este estudio se seleccionó a veinte grupos de investigación altamente creativos de entre cuatrocientas nominaciones. A partir de entrevistas a investigadores de dichos grupos, el equipo de este estudio pudo inspeccionar sus entornos de trabajo y concretar qué factores organizativos e institucionales influyen en su creatividad. Según el estudio, la investigación científica creativa tiene lugar principalmente en grupos pequeños de entre dos y ocho científicos que llevan a cabo su labor compitiendo y, a la vez, cooperando con varios otros grupos. «El tamaño de los grupos de investigación debería considerarse un objetivo importante de la gestión en pro de una gobernanza eficaz de la investigación, especialmente en ámbitos de la investigación nuevos y en las fronteras del conocimiento», afirman fuentes del estudio. Además, los ambientes de investigación no deberían ser jerárquicos, a fin de favorecer el diálogo abierto y promover la creatividad, sobre todo entre los científicos más jóvenes. Otro factor importante es el entorno de trabajo, el cual, según el estudio, debería organizarse de tal manera que se ofrezcan oportunidades amplias de estar en contacto con otros grupos de investigación que tengan planteamientos e intereses complementarios. Para favorecer esta interacción, en el estudio se sugiere la organización de premios a la investigación seminal, rotaciones de personal de laboratorio, y seminarios formativos y actividades de intercambio en general entre diversas unidades. La distribución de los espacios, como el reparto de oficinas, el espacio de investigación para los jóvenes, los pasillos, bares o cafeterías y las instalaciones de los laboratorios, y, por otro lado, la organización de tipo social, como lo relativo a la comida del mediodía, pueden también potenciar las oportunidades de comunicación entre diversos departamentos, categorías jerárquicas y disciplinas. Otra conclusión poco sorprendente de este estudio es que la creatividad alcanza su apogeo cuando se proporciona financiación a largo plazo. Lamentablemente, las agencias de financiación de la investigación suelen ofrecer (si es que ofrecen) una porción minúscula de sus presupuestos globales a investigación que no sea convencional. Cuando se financia este tipo de investigación, los recursos no suelen extenderse más allá de tres años, período que, según el estudio, es demasiado breve para fomentar una investigación revolucionaria. A fin de estimular más la creatividad, el estudio hace un llamamiento a que las agencias aumenten el volumen y la duración de la financiación (hasta cinco años) destinada a proyectos de investigación en las fronteras del conocimiento. Por otra parte, en el estudio también se recomienda premiar la creatividad con nuevas oportunidades científicas, y no con tareas administrativas añadidas. Es frecuente recompensar a científicos por su excelente labor aumentando el tamaño de su grupo de investigación, poniéndoles al frente de un instituto de investigación o nombrándoles expertos nacionales en diversas comisiones. Sin embargo, tales recompensas tienen un efecto paradójico, según el estudio, puesto que impiden que estos científicos se dediquen a lo que hacen mejor: investigar y hacer de tutores. Así pues, es necesario realizar un esfuerzo para ofrecer a los científicos sobresalientes nuevas formas de premio que favorezcan a la investigación permitiéndoles concentrarse en investigar. Asimismo, en el estudio se recomienda seguir desarrollando sistemas de premios para investigadores sobresalientes que les permitan seguir activos en la investigación, actuando como tutores, sirviendo de inspiración para sus colegas más jóvenes, sin necesidad de convertirlos en administradores de grandes departamentos ni de recargarlos de procedimientos rutinarios relacionados con la gestión de una institución. El estudio CREA fue financiado por el programa NEST («Newly Emerging Science and Technologies» o Ciencia y tecnologías nuevas y emergentes) del Sexto Programa Marco (6PM). Se espera que las recomendaciones de este estudio sirvan de referencia para la política de investigación europea.
Países
Alemania, Reino Unido, Estados Unidos